Selv med sine stumme vitser og ubetydelige oppgaver er AI: The Somnium Files et fengende mysterium som vrir seg i stadig spennende retninger.
Selv med sine stumme vitser og ubetydelige 'gåter' er AI: The Somnium Files et dypt fengende mysterium som vrir seg i stadig spennende retninger.
Som utvikler og utgiver har Spike Chunsoft produsert noen av de mest originale og spennende eventyrspillene i nyere historie - og AI: Drømmefilene er en annen å legge til i listen. Skrevet og regissert av Kotaro Uchikoshi, som også er ansvarlig for de anerkjente Zero Escape serie , Drømmen Files er en lignende radarutgivelse som absolutt fortjener mer anerkjennelse. Mens spillet ser ut til å være bare nok et drapsmysterium ved første rødme, oppover det raskt forventningene eller spådommene takket være ekspertstimulering, villedende dype karakterer og Uchikoshis karakteristiske plot-vendinger. Oppgavene er mer på grunn av flaks enn dyktighet, og mange av vitsene lander ikke, men alle som er villige til å utforske spillets forgreningshistorier, vil avdekke en fengende og til og med rørende fortelling.
AI: Drømmefilene foregår i Tokyo i en ikke altfor fjern fremtid, da spilleren påtar seg rollen som spesialagent Kaname Date for Tokyo Metropolitan Police. Til tross for at han mistet hukommelsen og øye for seks år siden, er Date en av bare en håndfull operatører kjent som 'Psynchers' - folk som er opplært til å infiltrere en sovende mistenkes drømmer (eller 'Somnium') og tolke relevant informasjon. En regnfull natt blir Date kalt ut til et drapssted i en forlatt fornøyelsespark. Offeret viser seg å være Shoko Nadami, en gammel bekjent av ham.
Shokos kropp har noen urovekkende likheter med en serie uløste drap fra seks år siden: flere knivstikk, venstre øye trukket ut og liket vist for alle å se. Da Date etterforsker åstedet, oppdager han at noen fremdeles gjemmer seg der: Mizuki, Shokos egen datter. Hun tar tak i en blodig isplukk i frykt, og hun er så traumatisert at hun ikke kan snakke. Date tar henne straks inn og kobler seg inn i Somnium hennes ... og det han finner der sender ham ned i en spiralformet, mellommenneskelig bane av skyld, løgner og hemmeligheter.
Utover det er det nesten en utfordring i seg selv å diskutere spillets ekspansive, svingete plot uten å ødelegge en av dets utallige overraskelser. I likhet med Zero Escape serie før den, Drømmen Files har en helt ikke-lineær historiestruktur med mange forskjellige ruter og avslutninger, som hver avslører mer om det sentrale mysteriet. Sannheten kan bare finnes ved å samle detaljene i hver enkelt rute og avslutte, og å gjøre det blir mer og mer absorberende etter hvert som spillet fortsetter. Et praktisk flytskjema lar deg når som helst gå tilbake til ethvert punkt i historien og låse opp nye ruter i hvilken rekkefølge du velger. Akkurat når det virker som en gitt historie har kommet for langt unna etterforskningen til å være relevant, hekter den deg med en oppsiktsvekkende åpenbaring og trekker deg rett inn i hovedmysteriet.
Selvfølgelig ville denne fascinerende fortellingen ikke være noe uten sin overraskende eklektiske rollebesetning. Da Date møter nye karakterer i løpet av etterforskningen, ser de ut til å være en trope i begynnelsen - som den irriterende, velinformerte, men tette lippen otaku eller den sprudlende, men manipulerende internettidolen. Men som de fleste andre elementer i spillet, er disse karakterene mer enn det de ser ut til. Deres personligheter utvikler seg og motivasjonene deres endres som svar på deres engasjement i saken, og historiene deres blir konkretisert når Date snakker med venner og familie. Nesten hver karakter har en dypere side å oppdage når historiene og forholdene deres utvides, noe som resulterer i rørende historier om kjærlighet og vennskap, fysisk og psykisk sykdom, og svik og konspirasjon.
Drømmen Files har også eksepsjonelt høye produksjonsverdier for et eventyrspill, spesielt en som hovedsakelig består av å velge dialogalternativer og lese tekstbokser. Alle områdene er gjengitt i full 3D og kan undersøkes jevnt og raskt uten behov for faste vinkler. De iøynefallende og detaljerte karakterdesignene er høflighet av Yusuke Kozaki, kjent for sitt arbeid med Ingen flere helter serien og moderne Brannemblem titler . Karakterportretter er også fullt animerte med et livlig utvalg av uttrykk, som viser at dette spillet virkelig går en ekstra mil for visuell kvalitet.
Så engasjerende som spillets overordnede fortelling er, de faktiske gåtene er avgjort mindre interessante. Når Date ikke forfølger ledelser eller intervjuer vitner, blir han bedt om å dyppe inn i hodet til sovende mistenkte på bestemte punkter i tidslinjen. Disse forsøkene på å verifisere et alibi eller få ny info er bevisst absurde puslesegmenter basert på drømmelogikk. I sannhet kan disse Somnium-gåtene egentlig ikke kalles gåter; de er i stor grad en prøve-og-feil-prosess for å løpe rundt og utføre latterlige interaksjoner med tilfeldige objekter til noe skjer. De kan være tematisk relevante, men uten konsistens i puslespilldesign utfordrer de rett og slett ikke spilleren på noen måte.
En annen stor ting om Drømmen Files er en forkjærlighet for humor. Det setter en komisk og selvbevisst tone for seg selv tidlig, med et klart ønske om å bringe litt levity til det mørke og seriøse emnet. Mesteparten av tiden lykkes det imidlertid ikke. For mange av knebene kommer av som dumme, fra dens litony av sophomoric sex vitser til sine hale ordforening ordspill. Kanskje ordet ordspill ville vært morsommere hvis de ikke trengte å bli oversatt til engelsk, men spillet er også infundert med utallige referanser til andre medier. Disse hyppige nikkene til alt fra Skitne Harry til Yuri on Ice blir generelt bedre håndtert enn de andre vitsene, men spillets mest utdaterte humor føles fremdeles som en ulempe generelt.
Det er ikke det mest betydningsfulle eventyrspillet når det gjelder gåter eller komedie, men AI: Drømmefilene har det der det teller: historien og karakterene. Enten du har erfaring med Kotaro Uchikoshis arbeid eller Spike Chunsofts historie, tilbyr dette spillet mye for alle som ønsker å grave i en betydelig, surrealistisk fortelling med et vell av vendinger. En så godt produsert nisjetittel som dette fortjener all oppmerksomhet den kan få.
AI: Drømmefilene er tilgjengelig nå på Steam, PlayStation 4 og Nintendo Switch for $ 59,99. En bryterkode ble gitt til Screen Rant i forbindelse med denne gjennomgangen.