Fortsatt en enormt innflytelsesrik superhelt i dag, skapelsen av Svart panter er et konstant gjenstand for spekulasjoner for komiske fans, med mange fascinert av prosessen som gikk med til å skape en så ikonisk karakter. Konseptet med en afrikansk kongelig måneskinn som en Avenger med stor katt-tema er absolutt unik, men ingenting er skapt i et vakuum. Faktisk skylder Black Panther, som mange av hans andre Marvel-helter, sannsynligvis en del av arven hans til en lite kjent helt fra en svunnen tid med tegneserier.
I et intervju fra 2005 for Annet Ego #104 som berørte Black Panthers opprinnelse, husket medskaper Stan Lee (som oppfant T'Challa sammen med Jack Kirby): Jeg tror Fantomet... nei, Fantomet hadde en hund... noen karakterer hadde en svart panter, og jeg syntes det var så dramatisk da jeg leste disse historiene. Karakteren han muligens refererer til her er en obskur australsk knock-off av Phantom kalt Panther fra 1957, på slutten av pulpheltens æra. Dette forsterkes av det faktum at en skurk med panterens navn og utseende ble brukt til en av Marvels tegneserier med westerntema, ett år før T'Challas debut.
Relatert: Civil Wars alternative slutt gjør Black Panther til den perfekte skurken
Marvels Two Gun Kid #77 fra 1965 av Al Hartley og Dick Ayers, redigert av Stan Lee, fikk passende tittelen The Panther Will Get You if You Don’t Watch Out, og har et veldig interessant forsidebilde. Til tross for at han har helt andre bakgrunnshistorier, er panterens kostyme i selve utgaven stort sett det samme som til hans australske motpart: en panterdress og maske med den nedre halvdelen av ansiktet synlig. Imidlertid Panthers kostyme på dekke er umiskjennelig lik den som bæres av Marvels Black Panther ; kulsvart med en pantermaske som dekker hele ansiktet. Det er svært usannsynlig at Black Panthers debut et år senere i 1966 er en ren tilfeldighet.
Det som blir avslørt i Jack Kirbys originale blyantkunst for Black Panther fra hans debut i Fantastiske fire #52 . I motsetning til den ikoniske Black Panther-draktfansen kjenner til i dag, var utseendet til T'Challa i utgangspunktet mye mer likt det til Panther, med den nedre halvdelen av ansiktet fortsatt eksponert. Dette designet var endret for Black Panthers faktiske tegneseriedebut .
For å komplisere saken ytterligere er eksistensen av en annen gullalderhelt kalt Black Panther fra 1941. Denne Black Panther dukket opp nøyaktig én og er så uklar at det er usannsynlig at han har noen tilknytning til helten som deler navnet hans. En mer sannsynlig innflytelse for T'Challas bakgrunnshistorie er Waku, Prince of the Bantu av Don Rico og Ogden Whitney fra Atlas' Jungle Tales #1. Denne historien om en afrikansk prins som hevner sin far og kjemper mot krypskyttere og tronpretendenter, ble nok en gang redigert av Stan Lee.
Dessverre er tegneseriene i seg selv og det lille som ble sagt i intervjuer fra fortiden alt noen trenger å gå på i dag for å forstå den kreative prosessen som førte til Black Panther. Stan Lee og Jack Kirby har dessverre passert, og ethvert bilde av hvordan deres største kreasjoner ble til vil for alltid inneholde hull som bare de kunne ha fylt ut. Panteren var kanskje ikke et kjent navn, men han og Waku, Prince of the Bantu hjalp sannsynligvis med å inspirere en i Marvels Svart panter .
Neste: Stan Lee vurderte opprinnelig å navngi Spider-Man etter en annen feil
Kilde: Annet Ego #104