J.K. Rowlings 'The Casual Vacancy' er nå en miniserie som utforsker livet i landsbyen Pagford - der alle har noe å skjule.
[Dette er en gjennomgang av Den ledige stillingen . Anmeldelsen er SPOILER FREE for episode 3.]
-
J.K. Rowlings roman er ganske avvik fra den litterære streifen som gjorde henne kjent. Denne gangen, i stedet for å skape en verden fylt med tryllestav, sortering av hatter og skurker hvis navn aldri må sies, har forfatteren prøvd seg på et mye mindre (men på en eller annen måte ikke mindre ekstraordinært) stykke livshistorie i den tredelte miniserien Den ledige stillingen .
Det er historien om Pagford, en engelsk landsby som ikke er den idylliske lille landsbyen, hvis ellers sjarmerende eksteriør du vil tro. I stedet, under det hyggelige finéret Pagford, er det gitt av brosteinsgater og gammeldags butikkfronter, er det et sted som kaster seg i uroen med bitter klasseforskjell. Det er et sted som er bebodd av desillusjonerte tenåringer i strid med foreldrene som noen ganger er krenkende, noen ganger narkotikamisbrukte (men for det meste bare misfornøyde eller ineffektive). Og etter den plutselige døden til en mann som var fast bestemt på å reise seg og gjøre det rette - noe som resulterte i den uformelle ledige stillingen i menighetsrådet - er Pagford nå et sted der ambisjonene til de som søker å ta hans plass, får frem det verste. i alle.
Det er ikke en spoiler å si at døden i begynnelsen er den til den potensielle hovedpersonen Barry Fairbrother (Rory Kinnear). Tross alt fungerer hans utidige død som katalysator for hele historien. Barry, en hengiven ektemann og far, samt advokat og humanitær, var fornuftens viktigste stemme for å holde et samfunnshus kjent som Sweetlove House - et viltvoksende herskapshus donert til folket i Pagford av sin tidligere eier - fra å bli et eksklusivt feriested for de velstående. Men Barry var også den eneste medfølelsesstemmen i livet til tre tenåringer: nevøene Andrew (Joe Hurst) og Paul (Sonny Ashbourne Serkis), to tilsynelatende saktmodige tenåringer, fanget i et voldelig husholdning drevet av faren Simon (Richard Glover) , og Krystal Weedon (Abigail Lawrie), datteren til en heroinmisbruker som knapt holder familien sammen.
Barrys korstog for å begrense avgrensningen av de rike fra de fattige i Pagford irriterer den sykofantiske Howard Mollison (Michael Gambon) og hans kone Shirley (Julia McKenzie), de velstående eierne av en eksklusiv matbutikk og foreldre til Barrys fekkløse juridiske partner Miles (Rufus) Jones). Mollisons er ivrige etter å blidgjøre Aubrey og Julia Sweetlove (arvingene til Sweetlove-formuen) ved å bruke setet i menighetsrådet for å gjøre feriestedet til virkelighet. Og så blir Barrys død ikke bare sett på som en utidig tragedie som slår ned en mann som tilsynelatende er i sitt livs beste, men også som den siste sjansen for de vanskeligstilte menneskene som bruker Sweetlove House som en metadonklinikk og for forskjellige andre sosiale tjenester. Som Howard uttrykker det, vil stamgjestene til Sweetlove House til slutt ødelegge Pagfords pittoreske appell, og for landsbyens skyld er de faste bedre i utkanten av byen, der boligprosjektene deres allerede er blitt varetektsfengslet.
Det er mye å ta i, og til miniseries kreditt er innstillingen og dens omstendigheter etablert nesten like raskt som Barrys utgang er gjort. Det som er igjen er altså et viltvoksende ensemble av forskjellige karakterer som spenner fra en skoleleder som lider av trichotillomania, til stesønnen Stuart (Brian Vernel), en middelmådig tenåring kalt 'Fats', hvis besettelse med å sikre en seksuell slynge fører ham Krystals inngangsdør. Og det er mer, som den kranglete Parminder (Lolita Chakrabati) og Vikram (Silas Carson) Parminder, velstående leger som ser medisinske yrker gjennom veldig forskjellige linser. Eller så er det Miles 'kone Samantha (Keeley Hawes), en alkoholiker på grensen som må strekke seg langt for å forføre sin egen mann, mens hun kjemper en tapende kamp for kontroll over sine to barn med svigermor, Shirley.
Tilpasset av Sarah Phelps, 'The Casual Vacancy' spiller ut som en del moralhistorie og del anstendig i smirrende voyeurisme, med ensemblet brukt på forskjellige måter for å illustrere begge deler. Mens den ovennevnte forskjellen i klassen og de etiske bekymringene som følge av slik ulikhet er midtpunktet tidlig, sliter de to første timene av miniserien med å gjøre det til noe mer enn bare kommentarer. Den langsomme gangen blir deretter sammensatt ikke bare av mange, mange tråder historien trekker aldri helt inn i en sammenhengende helhet, men for øvrig blir karakterene aldri mer enn bare typer - den sukkerbegjærende svaklingen, den ensomme gutten med kviser , den voldelige faren, alkoholikeren, narkomanen osv. Med unntak av Krystal er ingen av karakterene spesielt kompliserte, de mangler dimensjoner, og mesteparten av tiden er konfliktene deres forutsigbare og generert helt av eksterne krefter.
Så er det Howard og Shirley. Forestillingene til Gambon og McKenzie er helt i orden, men i stedet for ekte dybde blir Mollisons så overdrevne at det er lite rom i historien (eller på skjermen) for at de skal være noe annet enn skurke arketyper - representasjonen av det konservative. ekstrem hvis pengegrytende måter truer med å påvirke samfunnet negativt. De gjør foraktelige ting, og deres mislykkede forsøk på å inngripe seg med Aubrey og Julia er til en viss grad humoristisk - på et tidspunkt blandes de ut av Sweetloves koselige hjem og får beskjed om å sende e-post neste gang, i stedet for å stikke innom - men til slutt (og gjennom et mareritt forårsaket av fordøyelsesbesvær) blir vi bare tilbudt det minste glimt av hvem disse menneskene egentlig er.
Det er noe å si om alvorlighetsgraden som historien skildrer livet i denne ikke så sjarmerende lille landsbyen. Når Den ledige stillingen fungerer, gjør det det ved å ikke trekke noen slag med tråder som Krystals, mens hun navigerer i et forrædersk terreng og konfronterer ikke bare sin narkotikamisbrukte mor, men også morens fryktinngytende narkohandler, Obbo (Sam Redford). Det er ekte intriger og noen øyeblikk av håndgripelig sorg der, men for ofte fokuserer miniserien på de kjedelige minuttene av det lokale valget, eller småligheten til menn som Simon og Howard uten å forklare hvorfor de er slik de er. Dette gjør at de mindre trådene føles for langt borte fra de som fungerer, og forhindrer at miniserien smelter sammen i den meningsfylte historien den har som mål å bli.
Den ledige stillingen sender sin tredje og siste episode torsdag 30. april kl 20.00 på HBO.
Bilder: Steffan Hill / HBO