Kryptovaluta gruvedrift får mye dårlig presse om energiforbruket til tross for bevegelser mot grønn kryptogruvedrift, men dens energieffektive fetter staking ' får liten eller ingen oppmerksomhet selv om det er et bedre og mer tilgjengelig design for en blokkjede. Forskjellene mellom disse to algoritmene er enorme, men de fleste forstår ikke hvorfor kryptogruvedrift er nødvendig i utgangspunktet, eller hvordan staking retter opp problemene. Med Ethereums kommende oppgradering til Proof of Stake nært forestående, hjelper det å forstå hvorfor dette er viktig.
Blokkjeder er først og fremst designet for desentralisering, og drives av hundrevis av datamaskiner over hele verden som jobber sammen for å behandle transaksjoner og lagre brukernes kontodata og historikk. For å oppnå dette må datamaskiner i nettverket samarbeide for å behandle gyldige transaksjoner samtidig som de beskyttes mot uredelige transaksjoner. Hovedproblemet med digital valuta som ble løst av kryptovaluta er å hindre brukere fra å bruke pengene sine to ganger (' dobbeltforbruk ') uten å stole på en sentralisert organisasjon (som en bank) for å kontrollere dataene og validere transaksjoner. Den mystiske skaperen av Bitcoin, Satoshi Nakamoto, presenterte den første løsningen på dette problemet i Bitcoin Whitepaper.
Relatert: Hva er digital valuta, og hvordan fungerer det?
Bitcoin bruker en algoritme kalt ' Arbeidsbevis ' (PoW) for å validere transaksjoner og beskytte nettverket mot ondsinnede brukere, som CoinDesk dekker mer detaljert. Denne tilnærmingen kalles vanligvis ' gruvedrift, ' og kryptogruvearbeidere bruker vanligvis GPUer eller spesialiserte ASIC-gruvearbeidere for det. PoW innebærer å bruke datakraft for å gjette løsninger på et vanskelig kryptografiproblem under opprettelsen av hver datablokk, og for at alle skal kunne sende inn dårlige blokker, må de kontrollere mer enn halvparten av energien som brukes til gruvedrift over hele nettverket. Selv da ville de bare få begrensede evner, for eksempel dobbeltforbruk og reversering av transaksjoner, men de kan ikke endre blokkjedens historie før angrepet, og på grunn av energikostnadene til PoW ville dette angrepet gi en utrolig økonomisk kostnad på deres del. PoW sikrer at ondsinnede handlinger er økonomisk umulige å forsøke, og det er derfor Bitcoin bruker det.
Hva med bevis på innsats?
Det er en andregenerasjonsløsning på PoWs energikrevende mareritt, og det er ' Bevis på innsats ' (PoS). I PoS kombineres et sikkerhetsdepositum med økonomiske insentiver for å gjøre ondsinnet aktivitet dyrt og absurd å forsøke, i stedet for å bruke beregningskraft og kryptografiske gåter for å avskrekke angripere. Det finnes flere varianter av PoS, men det krever i utgangspunktet hver validator ' å sette opp en mengde kryptovaluta som sikkerhet (deres ' innsats ') for å validere transaksjoner og tjene blokkbelønninger, og jo mer de legger opp, jo flere belønninger tjener de. Hvis de velger å validere en blokk feil/ondsinnet, blir de straffet ved å miste deler av eller hele innsatsen, men hvis de gjør jobben sin riktig, mottar de blokkbelønningen i stedet.
Proof of Stake, selv om det er teknisk eksperimentelt, er akseptert som en overlegen løsning for blokkjedekonsensus, da det er avhengig av økonomiske insentiver for å sikre nettverket i stedet for beregningsenergi (eller ' arbeid '), og mange moderne PoS-blokkjeder lar alle satse krypto og tjene belønninger, uansett hvor liten innsatsen er. I stedet for å investere millioner i eiendom, et lager, gruverigger og gigawatt elektrisitet som i PoW, trenger en PoS-validator bare å kjøpe noe kryptovaluta, trekke den tilbake til lommeboken og satse den for å begynne å validere transaksjoner og tjene belønninger. CoinCodex har en god liste over PoS-blokkkjeder, som Cardano (ADA), Solana (SOL), Polkadot (DOT) og Avalanche (AVAX). Ethereum går også for tiden over til PoS fra PoW, som vil fikse miljøskadene til NFT-ene og legge grunnlaget for videre utvikling.
PoW var det første designet for å lage et desentralisert elektronisk kontantsystem, og selv om det er svært effektivt, er det også energikrevende og utsatt for sentralisering av kryptogruvedrift. Dens etterfølger, PoS, er en kraftig løsning på disse problemene ettersom den erstatter elektrisk energi med økonomiske investeringer, og åpner for muligheten til å tjene passiv inntekt fra kryptovaluta til alle, selv om dens langsiktige ulemper og potensial for sentralisering fortsatt ikke er fullt ut forstått.