Netflixs nyeste dokumentasjon utforsker den mystiske saken til John Demjanjuk, en ukrainsk-amerikansk anklaget for å være en vill nazistisk krigsforbryter.
Hvis det er en ting Netflix kan stole på når den møter økt konkurranse fra slike som Apple TV +, Disney + og HBO Max, er at engangsstrømningsgiganten har en dedikert fanskare i sine overbevisende saksdokumentasjoner. Etter å ha skvatt med slike som Å lage en morder , Netflix fulgte den tidsgeist-y-hit med en rekke godt laget og fascinerende utforskninger av virkelige forbrytelser og livene som ble ugjenkallelig endret som et resultat. Listen er nesten for lang til å gjentas, men standouts inkluderer Evil Genius, The Trap , og Wild Wild Country . Djevelen ved siden av er det siste i streamerens lange serie med dokuaserier. Det er også noe av det mest fascinerende, til tross for at det blir fortalt noe mekanisk.
I motsetning til Å lage en morder , hvis suksess uten tvil delvis skyldtes dagens forsøk på å granske og muligens oppheve domfellelsen til Steven Avery og Brendan Dassey for drapet på Theresa Halbach, Djevelen ved siden av forteller først og fremst hendelsene i en rettssak som utspilte seg for flere tiår siden, og tok seerne med på en tur som enten var en sak om feil identitet eller den historiedannende rettssaken til en naturalisert amerikansk statsborger som tilfeldigvis var en nazistisk krigsforbryter.
Anken av Djevelen ved siden av er i logglinjen. Saken om en tilsynelatende ydmyk ukrainsk innvandrer som ikke bare er bundet til en grusomhet som Holocaust, men å bli beskyldt for å være en av de mest brutale deltakerne i en slik handling av umenneskelighet, er bestemt til å vekke interessen til de fleste seere. Og for regissørene Daniel Sivan og Yossi Bloch, er historien en historie som spenner over flere tiår, har en høyt profilert internasjonal rettssak, og inkluderer også beskyldninger om en enorm konspirasjon kokt opp av KGB. I hovedsak, Djevelen ved siden av har alle elementene i en spennende dokumentasjon om ekte kriminalitet, men den har også så mye mer.
Fordi mannen i sentrum av beskyldningene, John Demjanjuk, en ukrainsk-amerikansk bilarbeider som bor i Ohio, nå er avdøde, føles serien mindre presserende enn Å lage en morder. Men Sivan og Bloch bruker dette til sin fordel, da det gir betrakteren et spørsmål som for mange fremdeles er ubesvart: Var John Demjanjuk fengselsvakten på Sobibor nazi-leir som ble kjent som Ivan the Terrible?
Selv om det er spørsmålet i hjertet av serien og i hjertet av rettssaken som ved hjelp av mange timers arkivopptak, Djevelen ved siden av forteller i bemerkelsesverdig detalj, er det ikke nødvendigvis seriens primære mål. Dokumentaren undersøker forestillinger om historie, erindring, hukommelse og mulighet, ettersom dens undersåtter må takle fryktene for Holocaust og andre verdenskrig, samt pågående kamp mot antisemittisme, i USA og i utlandet. Men det ser også på saken gjennom linsen til de to mennene som valgte å forsvare Demjanjuk, først i USA og igjen i Israel. Disse mennene, New Yorks advokat Mark J. O'Connor og den israelske advokaten Yoram Sheftel er til stede for å fortelle om sine erfaringer med å forsvare en mann ingen andre ville, og det tumultære forholdet mellom dem som til slutt etterlot O'Connor ute i kulden.
Hvis seerne aldri har hørt om John Demjanjuk før nå, eller hvis de bare er tangentielt klar over saken mot ham, kan de gå til internett for å finne ut alt det er å vite om ham. De kan lese om hans første rettssak, hans andre rettssak og hans død. De kan også lese om hvor langt forsvarsadvokatene hans ga for å gi rimelig tvil om at han ikke var mannen som ble referert til som den forferdelige Ivan for sin forkjærlighet for brutalitet i nazistiske dødsleirer. Men å gjøre dette ville frarøve dem sjansen til å få historien gjenfortalt som en spennende TV. Selv om temaet kan få ideen om underholdning til å virke noe gauche, kan det også være den beste måten å syntetisere denne oppsiktsvekkende historien og få så mange øyne på den som mulig.
Serien hjelper sterkt med deltagelse av O’Connor og Sheftel, som begge er ærlige og ærlige - nesten til en feil - om rettssaken og deres roller i den, samt for å forstå mediekontrollen de begge kom under. Og i tilfelle av Sheftel tar serien et nytt lag med intriger da han bruker en ganske ukonvensjonell tilnærming for å forsvare sin klient, mens det også kan sies og utnytte hans nyvunne berømmelse.
Til slutt, Djevelen ved siden av oppnår kanskje ikke den samme umiddelbarheten som andre Netflix-dokumenter, men det er fascinerende å se på, og dekker temaer som dessverre fremdeles er relevante i dag. Selv om bruken av arkivopptak fra Demjanjuks rettssak til tider kan føles som en krykke, gir den også betrakteren en klarere forståelse av hva som var på spill under rettssaken.
Djevelen ved siden av vil utelukkende streame på Netflix mandag 4. november.