I Game of Thrones blir spenningene i King's Landing voldelige, mens Aryas kamp mot Waif kommer til et hode.
[Dette er en gjennomgang av Game of Thrones sesong 6, episode 8: Ingen. Det vil være SPOILERS.]
-
Den ukentlige ventetiden mellom episodene av Game of Thrones er fylt med flere fanteorier enn til og med Tapt ble møtt med i sin storhetstid. Nå som serien for det meste løper hardt inn i finalen uten fordelen av George R. Martin Martins veikart, er dagene mellom søndager fylt med gjetninger og spekulasjoner som har gått langt utover det vanlige 'R + L =?' eller forslaget om at Tyrion er bestemt til å bli med Daenerys ved å befale en egen drage. Gjetningene gjelder for det meste hva som kommer til å skje gitt den tunge granskingen av visse ledetråder - hovedsakelig forhåndsvisningen for den kommende episoden - som ser ut til å gi teoretikerne den informasjonen de trenger for å forutsi hvem som skal dø, eller, i tråd med mange av mer populære tråder denne sesongen, som kommer tilbake.
Jons retur kom ikke så mye av en overraskelse, da selv den mest uformelle seeren hadde det i hodet på henne tidlig at Ned's bastard ikke var lenge etter den skitne luren. Men det har ikke stoppet serien fra å ønske velkommen flere andre karakterer med større grad av overraskelse i deres respektive retur. I forrige uke så Hound tilbake i spillet etter å ha vært på IR den siste sesongen, og hans retur ble preget av dødsfallet til stjernespilleren Ian McShane - som gjorde sin del og hans karakter døde umiddelbart - inspirerende Hound til plukk opp en øks nok en gang og gå på jakt etter de (antatte) medlemmene av Brotherhood Without Banners. Men hvilken overraskelse (eller overraskelsesretur) lurer bak Sandors reise? Mange har åpent spekulert i at det vil være debut av Lady Stoneheart, eller, mer sannsynlig, at Sandor vil finne seg på en reise som fører til at han går head-to-head med sin bror i det Internett har kalt 'Cleganebowl.'
Som det viser seg, må vi vente litt lenger da 'Ingen' presenterer overraskelsen tilbake til, vel, ingen. Det er virkelig en lettelse, ettersom de siste ukene har lagt så mange kjente karakterer til tavlen de siste sesongene som ble brukt til å avlive den ordspråklige flokken, har følt seg noe ugyldig. I stedet gir 'Ingen' bare kulminasjonen av en viktig plotline som involverer den personen den ser ut til. Aryas historie i Braavos og hennes tid med de ansiktsløse mennene har kommet til en slutt på en definitiv måte som selv Jaquen H'ghar ikke kan unngå å knekke et takknemlig smil for.
Foto: Helen Sloan / HBO
På en måte er det hyggelig å se at på dette sene stadiet i serien, Game of Thrones kan fortsatt overraske - selv om overraskelsen er et resultat av at den går i motsatt retning av så mange fanteorier. Kanskje det er fordelen med et show som inspirerer til så mye diskusjon om fortid, nåtid og fremtid hver uke til uke. Det er virkelig en fordel, da showets pulserende andre liv på nettet og på diskusjonstavler gir den faktiske fortellingen en følelse av spenning og mystikk, spesielt når ting ender med å være mindre outlandish (men underholdende likevel) enn mange av teoriene som er kokt opp i mellomliggende episoder.
Det er ikke noe bedre bevis på dette enn Aryas kamp mot Waif. Sesongen har gitt fansen så mange store, oppsiktsvekkende øyeblikk hver uke, den pågående kampen mellom ingen og jenta som ville være Arya Stark følte for mange som om det var plass til enda en retur av gjennomtenkt død karakter eller en sinnsbøyende vri som viste hvor ødelagt Arya hadde vært av hennes erfaringer. I stedet gir 'Ingen' en ganske grei oversikt over alt Aryas lærte i sin tid med ansiktsløse menn, og en demonstrasjon av ferdighetene hennes mens de testes mot en av hennes egne.
The Waif har vært en underlig karakter så lenge, en pseudomentor som også tilsynelatende er helvete bøyd på Stark-jentens ødeleggelse, at det ble vanskelig å vite nøyaktig hva jeg skulle føle om henne. Til slutt ble hun noe av en Terminator-aktig karakter: med ubarmhjertighet å forfølge Arya gjennom gatene i Braavos mindre som en faktisk trussel og mer slik at publikum kunne se hvor klar Arya er for neste etappe av reisen. Det underbød noe av spenningen i prosessen, men det kompliserte også ting for Arya på en interessant måte. Ved å komme til Lady Crane for å få hjelp, lukket hun effektivt kontrakten i skuespillerens liv, og fortsatte å mudre det som allerede var en skummel følelse av resonnement for hvorfor hun ikke lenger ønsket å være en ansiktsløs mann. Det ser ikke ut til å være mye i veien for erkjennelse av at hun førte døden til en kvinne som risikerte livet hennes for å hjelpe henne (og hadde en rimelig tilførsel av valmuemelk for å starte opp), men forhåpentligvis vil det komme når Arya reiser til Westeros (eller utover, slik samtalen hennes med Crane antydet).
Foto: Helen Sloan / HBO
Så igjen, Crane å være der i utgangspunktet var omtrent som Waif: den var i tjeneste for å se Arya komme til seg selv som en farlig og dyktig karakter. I motsetning til så mange andre figurer måtte Arya bli den krigeren hun er nå, og til og med er hun tvunget til å drive sin virksomhet på mindre direkte måter enn å bare ta en fiende direkte. Utbyttet av all hennes blinde ninja-trening føles da fortjent på den måten seire har gjort denne sesongen, og ved å gjøre opp gjelden sin med Jaquen og den mangesidede Gud med Waifs liv, føles det som en passende slutt veldig lenge kapittel i historien om Arya Stark.
Andre tråder når ikke konklusjoner som Arya, men de føles som Game of Thrones -y som noe serien har presentert så langt. I King's Landing har serien ertet et oppgjør mellom Faith Militant og Cersei hele sesongen, med FrankenMountain som det ordspråklige kortet i dronningmors ermet. Og etter en visning av ekstrem vold som etterlot et tilfredsstillende utseende av skrekk i fetter Lancels ansikt, beveger serien seg for å nekte publikum deres øyeblikk ved å nekte Cersei en sjanse for rettssak ved kamp. Det er et stort øyeblikk som demonstrerer verdien av Cersei karakter - at publikum kanskje vil se henne seire mot High Sparrow snakker volumer om begge deler - samtidig som hun også legger henne et skritt nærmere å se profetien om hennes barn komme til å skje.
Det samme gjelder Jaime, som tilsynelatende har gått full sirkel fra skurk til sympatisk karakter til skurk igjen. Jaimes trussel om å laste Edmure Tullys sønn inn i en katapult i et forsøk på å fremskynde sin tilbakevending til kvinnen han elsker, er en tilbakegang til slags former. Og likevel er det en konflikt i ham som blir sett så snart Brienne går inn i teltet sitt. I stedet for å gjøre beleiringen av Riverrun om selve beleiringen, blir tråden til et fantastisk eksempel på hvor mye og hvor lite en karakter har endret seg i løpet av serien. Jaime er fortsatt drevet av den ene impulsen som tilsynelatende har drevet ham siden før serien begynte - og han er veldig fortsatt Kingslayer - men det er en annen del av ham som bobler opp til overflaten der Brienne er bekymret.
Foto: Helen Sloan / HBO
På overflaten ser det ut som om ingen antyder at endring er umulig. Arya er fortsatt så drevet av sin personlige søken at hun ikke kan gi opp identiteten sin, og Jaimes ambisjoner er i stor grad begrenset til å komme tilbake til søsteren. Men det blir også implisitt i løpet av timen at selv om motivasjonen forblir uendret, har karakteren som opplever dem faktisk blitt endret av hans eller hennes erfaringer. Dette blir tydeliggjort i Hounds utveksling med Berric Dondarrion og det virkelige Brotherhood Without Banners, som også ser ut til å redusere sjansen for at Lady Stoneheart dukker opp eller løftet om en Cleganebowl.
Det kan være skuffende for de som forventet at timen skulle levere en ny runde med fan-service-y øyeblikk, men det føles mer i tråd med den slags historie som Game of Thrones har vist seg å være. Seire er sjeldne og hardt kjempet. Jons oppstandelse, Dany tilbake til Meereen akkurat som mestrene angriper byen, Aryas seier over Waif - dette er sjeldenheter i denne verden, og showet har bortskjemt publikum ved å levere så mange på så kort tid. Mesteparten av tiden ender figurene som Brynden Tully: å tro på en ting helt til en tekniskitet får dem drept (utenfor skjermen, men likevel). For de som Jaime og Hound å demonstrere evnen til å være fleksible - selv når de uunngåelig kommer tilbake til et kjent sted - er det nesten en seier i seg selv.
-
Game of Thrones fortsetter neste søndag med 'Battle of the Bastards' @ 21:00 på HBO. Sjekk ut en forhåndsvisning av episoden nedenfor: