HBOs import av den britiske TV-miniserien Gunpowder, med Kit Harington og Liv Tyler i hovedrollene, gir en morsom og barmhjertig kort senårsklokke.
En sen desember mandag kveld kan virke som en merkelig tid å lansere en ny miniserie med hovedrollen Game of Thrones stjerne Kit Harington, men i sin tilsynelatende galskap, kan HBO kanskje ha valgt best mulig tid. Det er sent på året, og med unntak av det uendelige angrepet av nye show som har premiere på Netflix og Amazon (og i mindre grad Hulu), virker det som om ditt eneste valg for noe nytt (og relativt kort) å se på kan være en av de ostete julefilmene på Hallmark. Heldigvis er Jon Snows alter-ego her for å redde deg fra å gli inn i TV-dullene på ferie, denne gangen som Gunpowder Plot-konspirator Robert Catesby i de tre timers miniseriene, med tittelen passende Krutt
Importert fra britisk fjernsyn, der den ble sendt sent i oktober, Krutt var bestemt for HBOs katalog, da sannsynligheten for at selv den mest uformelle TV-seeren kan stille seg inn for å se et av nettverkets største og mest gjenkjennelige ansikter svinge et sverd med slott som fremdeles pepper landskapet. Denne gangen, men i stedet for en episk kamp om jerntronen, er det en liten gruppe katolikker som konspirerer om å myrde King James (Derek Riddell), som svar på de nylige tiltakene han har tatt for å forfølge dem. Og mens miniserien sies inn i historien, drar den nytte av hvordan aspekter av historien, og dens mest berømte deltaker, Guy Fawkes (Tom Cullen), har blitt fiktivisert og misrepresentert i århundrene siden handlingen ikke utfoldet seg som beregnet.
Relatert: Kruttrailer: Kit Harington planlegger sin eksplosive hevn
I sin gjenfortelling av historien, Krutt tar en ganske edru tilnærming til saksbehandlingen, selv om det ikke hindrer det i å gå tungt på handlingen og inkluderer en underholdende sekvens som involverer infiltrasjon og flukt fra et sterkt bevoktet fengsel. Miniserien opererer i hovedsak med samme forståelse av historisk fiksjon som Vikinger eller Knightfall (også med Cullen i hovedrollen) gjør det. Det vil si at underholdning alltid er viktigst.
Den tilnærmingen gjør Krutt flytte på et imponerende klipp. Gitt mengden TV på de fleste menneskers overvåkingslister, spesielt på slutten av året, er det en stor ber om å håpe at de vil melde seg på enda et show som kanskje bare appellerer til dem på grunn av ledelsen og noe å gjøre med femte november. Så Krutt beskytter sine spill ved å være mer økonomisk med tiden, og ikke gå full Prestige TV ved å levere et 10-timers (eller lenger) epos. Visst, tre timer er fremdeles en betydelig tid, men spredt i løpet av tre påfølgende netter - eller sett på din fritid via en av HBOs streamingalternativer - det virker som en rimelig spørsmål på denne tiden av året.
Avviket for det raske tempoet og den relative kortheten er selvfølgelig følelsen av at noe kan ha blitt liggende på bordet. Det er mulig det bare er et biprodukt av så mange show i Peak TV-tiden som krever 10-13 timer av vår tid, men det kan også være at rollebesetningen Krutt er imponerende nok, kan du forvente at en time eller to blir viet Liv Tylers Anne Vaux, Edward Holcroft's Thomas Wintour, og spesielt Mark Gatiss 'planleggingsråd til kongen, Lord Robert Cecil. Og med tanke på hvordan miniserien skifter fokus til Catesby i stedet for Fawkes - som på ingen måte er marginalisert her - kunne man se hvordan en ekstra episode eller to kan bli gitt til en større utforskning av hans karakter og rolle i det beryktede plottet.
I stedet, Krutt beveger seg som om det er på skinner. Det er på ingen måte et negativt, ettersom alle med jevn kort kunnskap om historien vet at Catesby og hans gruppe er dømt fra begynnelsen. Heldigvis hindrer det ikke at miniserien genererer nødvendig intriger rundt klekkingen av ordningen - selv om det til tider føles så raskt konstruert og relativt fritt for den slags logistiske hindringer man kan forvente at en plan som denne ville møte at det ikke er lurer på at plottets sikring aldri når alle disse kruttfatene. Igjen, det har mer å gjøre med hvor og til hvem miniserien til slutt viet størstedelen av sin oppmerksomhet enn noe annet, noe som kan endre kjørelengden du får fra denne fortellingen om historien. Så lenge du er med på å gå med på turen, er det imidlertid sannsynlig at du får tiden din.
Det er flere fine forestillinger, som den nevnte Gatiss gir en slu planlegger, mens Cullens skyggefulle Fawkes (seriøst bruker han nesten all tiden med hodet vendt akkurat slik eller står på en slik måte at ansiktet hans delvis er skjult av skygge ) kutter en imponerende figur. I tillegg tar Peter Mullan en pause fra nylige roller som skruppelløse og sterkt aksenterte amerikanere i Brudd og Ozark å spille en jesuittprest i skjul, og bryte med samvittigheten over hans fortsatte skjul. Til syvende og sist er dette imidlertid Harington's show, og Krutt utnytter sine spesielle ferdigheter. Catesby er like dyktig med et sverd og et grovt utseende som Jon Snow, men i stedet for å være bestemt for (mulig) storhet, svikter svikt over konspiratoren, og Harington setter publikums forkunnskap til god nytte, høster interesse for og muligens også empati for i en mann som tok sin kamp for religiøs tro til det ytterste.
Resultatene er en underholdende og godt gjort innsats av regissør J. Blakeson ( 5thBølge ), som sammen med filmfotograf Philipp Blaubach håndverker scener med like stor oppmerksomhet mot stil og detaljer, og fremmer fjernsynets innsats for å levere en historie som er like visuelt imponerende som sine filmkollegaer. Noen ganger kan det føles som om Krutt satser på mer stil enn substans, men hvis du legger til dette på listen over TV-er du må se før året er ute, kan det være et merke i vinnerkolonnen for miniseriene.
Neste: WWE Hall of Famer Adam ‘Edge’ Copeland blir med i Vikings neste uke
Krutt fortsetter tirsdag og onsdag kveld @ 22:00 på HBO.