Bohannons søken etter forløsning treffer en veisperring når storfe-raslere tar seg av med jernbanens matforsyning i 'Hell on Wheels' episode 3: 'Range War.'
Det er greit å si det Helvete på hjul er den typen program som liker å ta seg tid til å bedre illustrere nøyaktig hva historien handler om. Vanligvis betyr dette tegn som setter seg ned for å diskutere gjentatte konsepter og temaer i showet, som om de var en del av hverdagens samtale. Og ettersom temaene har vendt seg enda mer mot forestillingen om moral, synd og spørsmålet om hvorvidt en person kan leve et godt liv mens de fremdeles av og til tar andres liv, virker resonnementet eller rettferdiggjørelsen bak disse samtalene tynnere enn noen gang før.
Videre, slike samtaler, som lunsjpraten mellom Bohannon og Ruth i hennes nye kirketelt, får det til å virke som om episoden snakker til betrakteren i stedet for å demonstrere hvor komplisert moralen til Helvete på hjul er gjennom handlingene til karakterene.
Inntil nylig var dette et show som i stor grad ble drevet av konseptet med en mann som tok hevn, mens han tangentielt diskuterte byggingen av den transkontinentale jernbanen. Og likevel, i de to første sesongene, demonstrerte serien bare noen ganger hvordan det handlet om en av disse tingene, da forskjellige andre delplotter og karakterer sprang opp og krevde en tendens til, slik at de ikke ble ansett for for fremmede.
Nå, etter den store slaktingen av karakterer og delplotter som var sesong 2-finalen, 'Blood Moon Rising', kom det en mulighet - spesielt med tillegg av den nye showrunner John Wirth - til å peke serien i en ny retning. Og mens første halvdel av to-timers sesong 3 premiere føltes som om det tok et progressivt skritt fremover, andre omgang, 'Eminent Domain', tilsvarte å ta to skritt tilbake.
Noe av regresjonen var absolutt tematisk, ettersom hengingen til Mormons hjemmelagssønn foreslo at mens Bohannon kan være ferdig med hevn, var hevn langt fra ferdig med ham . Men mer plagsom (i det minste på dette tidspunktet i sesongen) ser ut til å være gjeninnføring av karakterer hvis skjebne på slutten av sesong 2 føltes stort sett fullført, selv om det også var tvetydig. For det meste har dette å gjøre med retur av Christopher Heyerdahl som svensken, etter at hans henrettelse fra Bohannons hånd gikk noe galt og drapsmannen til Lily Bell fløt nedover en elv, hans død antatt, men til slutt ubekreftet.
Svenskenes retur (Heyerdahls fantastiske ytelse til side) er stort sett problematisk, da karakterens uunngåelige retur til Hell on Wheels, som sannsynligvis vil sammenfalle med at han og Bohannon igjen krysser stier, ser ut til å undergrave progresjonen i serien. Det er absolutt elementer i hans vekkelse som snakker til det Wirth beskrev som en historie om forløsning for den tidligere Johnny Reb. Likevel reduserer gjeninnføringen av en karakter bak en slik splittende episode og begivenheter, uansett den langvarige følelsesmessige innvirkningen disse hendelsene fortsatt har - ved å kreve at de blir adressert i god tid i det øyeblikket de var mest effektive. Til slutt, hvis Helvete på hjul vil ikke bevege seg forbi sin egen urolige fortid, hvordan kan noen forvente at Bohannon vil?
Videre fungerer forestillingen om å sette Thomas Durant opp som en slags motstander for Bohannon i sin nye stilling som sjef for Union Pacific, absolutt bedre jo mindre vi ser på Durant og Bohannon i samme rom sammen. Å se den nå brutte Durant benekte noe involvering med storfe-raslerne som tok jernbanens matforsyning - da hans rival svulster whisky ved siden av en død kropp - var den samme typen ansikt som de to av og til delte i løpet av sesong 1 og 2, og serien har ennå ikke bestemt seg for hva disse konfrontasjonene egentlig betyr når det gjelder karakterenes forhold til hverandre.
Hvis Durant skal forsøke å folie Bohannon i hver eneste sving, er det vanskelig å ikke tro at hans maskinering kunne ha vært mer underholdende hvis de hadde blitt ført fra fengselscellen vi så ham i under 'Big Bad Wolf'. I det minste kan en fengselshistorie med Durant holde mer løfte enn å se ham lekende kranglet med en grunneier i Nebraska om hvor hotellet hennes og dens trappetrinn kan passe inn hans syn.
Alt i alt er det nok av nye figurer som den sadistiske og storrådige Major Bendix og journalisten Louise Ellison for å hjelpe til med å fargelegge Bohannons reise mot forløsning, og å fylle feltet med tegn som allerede har hatt sitt øyeblikk, virker som en sikker måte å gjenta forbi denne historien er visstnok ivrig etter å legge igjen.
_____
Helvete på hjul fortsetter neste lørdag med 'The Game' @ 21:00 på AMC.