Etter å ha kjempet i det meste av et tiår, WWE eier Vince McMahon kjøpte sin hovedkonkurranse WCW i 2001, men det skjedde nesten ikke på den måten. Fra og med fremveksten av Hulkamania og kjøpet av det som skulle bli WWE av McMahon fra sin far på midten av 1980-tallet, ble selskapet den klare fanebæreren for amerikansk profesjonell bryting.
National Wrestling Alliance (NWA) tilbød et alternativ, en forening av flere wrestling-territorier. Over tid ble Jim Crockett Promotions det ledende territoriet til NWA, og var vertskap for legendariske verdensmestere som Harley Race, Ric Flair og Ricky Steamboat. Det var inntil Jim Crockett Promotions ble solgt til mediemagnaten Ted Turner, og ble World Championship Wrestling (WCW). WCW var tilsynelatende fornøyd med å spille andrefiolin til WWE inntil den ambisiøse lederen Eric Bischoff kom til makten på midten av 1990-tallet. Bischoff signerte bort store WWE-stjerner som Hulk Hogan og 'Macho Man' Randy Savage, og tok til slutt kampen direkte til WWE ved å programmere Mandag Nitro motsatte Monday Night Raw .
Relatert: Hvorfor 'Macho Man' Randy Savage forlot WWE (og kom aldri tilbake)
Fra og med den historiske dannelsen av nWo-fraksjonen og varte i omtrent to år, var WCW og WWE nakke og nakke, med WCW til og med noen ganger klart foran. Som Bischoff elsker å påpeke, Nitro slå Rå i Monday Night War for rangeringer i 83 uker i strekk. Dessverre, dårlig ledelse på bedriftsnivå, Bischoff som ble tvunget inn i en mindre rolle, og dårlig kreativitet fra påtroppende WWE-skribent Vince Russo, sendte WCW inn i en hale som den aldri kom seg fra. McMahon kjøpte WCW i mars 2001, bare dager før han faktisk kjempet en kamp kl WrestleMania 17 . Den dagen forandret bryting for alltid, men det kunne lett ha skjedd annerledes hvis bare noen få små ting ikke hadde skjedd.
Eric Bischoff kjøpte nesten WCW før Vince McMahon
Ved starten av 2001 var det klart at med brytingfanen Ted Turner uten makt, ønsket ikke det nylig fusjonerte AOL Time Warner å eie WCW lenger. Eric Bischoff forsøkte å gjøre det logiske og kjøpe selskapet han hadde ført til fremtredende, og jobbet sammen med en gruppe kalt Fusient Media Ventures. Bischoff og Fusient ga et tilbud om å kjøpe WCW, men etter at AOL Time Warner kunngjorde at de ikke lenger ville være villig til å sende WCW TV-programmer Nitro og Torden , en av Bischoff og Fusients primære økonomiske støttespillere gikk ut av avtalen. Som Bischoff har sagt mange ganger, uten et sted å sende WCW-programmering, falt selskapets verdi, og etterlot den ofte skandaleutsatte Vince McMahon til å stikke inn og kjøpe WCWs eiendeler for kun 4,2 millioner dollar. Men hvis Bischoff og Fusient hadde kjøpt WCW som planlagt, kunne hele wrestlingverdenen i 2022 sett annerledes ut.
Med WCW fortsatt rundt, kan WWE-nettverket aldri ha skjedd
WWE Networks nåværende status som et datterselskap av strømmetjenesten Peacock - i det minste i USA - kan irritere noen, men det kan ikke undervurderes hvor mye det endret bryting som en virksomhet. Før WWE Network kostet WWE pay-per-views til per show, med noen ganger mer enn 12 arrangementer i året. På nettverket var alle pay-per-views inkludert i månedsavgiften på ,99. Selv om AEW fortsatt kan kreve store penger for pay-per-views, koster det bare 4 til 5 i året. Hvis Eric Bischoff hadde kjøpt WCW og holdt det gående, ville WWE-nettverket sannsynligvis aldri engang ha skjedd, som øyeblikkelig tilgang til nesten hele WCW-båndbiblioteket - komplett med bisarre RoboCop-cameo - var et stort salgsargument for bryting av diehards. Uten WWE Networks opprettelse ville bryting vært et annet beist i 2022 enn det er sikkert.
AEW kan fortsatt eksistere, men sannsynligvis ikke
I dag er WWEs nærmeste, men fortsatt ganske fjern, konkurranse innen bryting All Elite Wrestling (AEW), ledet av milliardæren Tony Khan. Bare 39 år gammel er Khan den type hardbrytende bryterovervåker som sannsynligvis abonnerte på WWE-nettverket da det ble lansert, og som kjent var en stor tilhenger av WCW en gang i tiden. Khans kjærlighet og respekt for WCW er tydelig på skjermen på grunn av hans behandling av WCW-legender som Sting, Arn Anderson, Dustin Rhodes, Tully Blanchard og 'Diamond' Dallas Page, samt AEW-show som sendes på TBS og TNT. Hadde WCW aldri blitt kjøpt av WWE, og selvfølgelig aldri gått ut av virksomheten etterpå, er det høyst sannsynlig at AEW CM Punk calls home ikke ville eksistert i dag. Uten det WCW-formede hullet å fylle, har Khan kanskje aldri følt behov for å komme inn i brytespillet, og frarøve brytere og fans alle de flotte øyeblikkene AEW har gitt.
Relatert: WWE: Roman Reigns som ikke forsvarer tittelen hans er verre enn Brock Lesnar
Mandagskveldskrigen kan aldri ha tatt slutt, men bryting ville fortsatt ha mistet populariteten
Profesjonell bryting som helhet har aldri vært hetere enn under Monday Night War-epoken på slutten av 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet, med 'Stone Cold' Steve Austin som ga WWE en ny holdning og nWo redefinerte kule og selgende fjell av t-skjorter . Hvis WCW aldri hadde dødd, er det mulig at Mandagskveldskrigen aldri har sluttet, med Rå og Nitro gjenværende rivaler i evighet. Selv om det hadde skjedd, er det svært usannsynlig at brytingens enorme vekstperiode ville ha fortsatt lenge. Wrestlinghistorien er full av boom-perioder og buste-perioder, og en byste var uunngåelig selv før WWE kjøpte WCW i 2001. Likevel kunne WCW-eksistensen også ha forhindret WWEs første splittelse av merkevaren i 2002.
Hvorfor Pro Wrestling ville vært bedre hvis WWE aldri hadde kjøpt WCW
Uavhengig av alle de andre tingene som kan ha gått annerledes hvis WWE aldri hadde kjøpt WCW, er det et nesten ubestridelig faktum at wrestlingbransjen har det verre 21 år senere enn det var i 2001. Jada, WWE henter inn milliarder av dollar i TV-rettighetsavgifter, men deres faktiske skjermprodukt blir mye sett på som noe av det verste TV-en de noensinne har produsert fra et kreativt synspunkt. År uten reell konkurranse har gjort Vince McMahon selvtilfreds og tilbakeholden med å prøve noe nytt, noe som ironisk nok ville ha forhindret Attitude Era hadde McMahon tenkt på samme måte i 1997. AEW prøver, men da de kom rundt, var WWE rett og slett for forankret. som brytingens 800-kilos gorilla. WWE sitt kvelertak og nesten monopol på i det minste den generelle masseoppfatningen av hva bryting er i en post-kayfabe-verden har skadet manussporten til det verre. McMahon er på sitt beste med ryggen mot veggen, men i stedet har han egentlig blitt en konge som sitter på en trone.