Mens The Walking Deads siste episoder bygde spenning for de planlagte spinoffene, inneholdt de også flere referanser til showets første sesong.
Den siste episoden av De vandrende døde inneholdt noen fantastiske tilbakeringinger til seriens første sesong. Etter 11 spennende sesonger, De vandrende døde kom til slutt til en tilfredsstillende konklusjon med tre kommende spinoffs på gang. I løpet av den 12 år lange serien endret serien permanent zombie-sjangeren, og brakte den inn i mainstream. I motsetning til andre zombiemedier, De vandrende døde virkelig utforsket hvordan en post-apokalyptisk verden ville se ut, med menneskeheten som alltid tjente som den primære antagonisten i stedet for de vandøde.
Ved å anerkjenne arven, De vandrende døde gjort flere referanser til sin historie gjennom den siste sesongen. Det var imidlertid ikke før seriefinalen, 'Rest In Peace', at referansene begynte å bli hyppigere og viktigere for det underliggende plottet til showet. Mest bemerkelsesverdig inneholdt episoden en hjertevarmende montasje på slutten, og viste scener gjennom sesongene mens tidligere og nåværende skuespillere uttalte uttrykket, ' vi er de som lever. ' Finalen inneholdt også en kort komo fra Chandler Riggs, som spilte Carl på showet, med hatt og hakke. Til tross for dette kan noen få referanser ha gått ubemerket hen av seerne.
Leter etter savnede barn
Under seriefinalen tok Rosita, Eugene og Gabriel veien til De vandrende døde 's Commonwealth Barnehjemmet for å finne Coco og de andre babyene. Rosita var nådeløs i søket, og lot ingen Walker komme i veien for at hun kunne redde datteren hennes, Coco. Dette minnet veldig om Rick under de to første episodene av De vandrende døde , hvor hans eneste fokus etter å ha våknet fra koma inn i en apokalyptisk verden er å finne sønnen Carl. Rick og Rosita ble gjenforent med barna sine, med familiære bånd og kjærlighet som et samlingspunkt hele veien De vandrende døde .
Maggie dreper et barns zombie
I pilotepisoden av De vandrende døde , var seerne vitne til et av Ricks første møter med en Walker, da han forvekslet et udødt barn for en levende jente. Da det zombifiserte barnet gikk mot ham, skjøt Rick henne i hodet. Scenen var en av de mest ikonisk i De vandrende døde , og en av de siste episodene av sesong 11 refererte til den. Under episode 21, 'Outpost 22', møtte Maggie et barn Walker og drepte det. I likhet med Rick ble hun følelsesmessig påvirket av øyeblikket. Zombiebarn dukket sjelden opp under De vandrende døde , men når de gjorde det, var de en påminnelse om uskylden som fortsatt eksisterte i deres verden.
Zombievarianter
Under de to siste episodene av De vandrende døde , måtte en del av gruppen forholde seg til den voksende flokken Walkers utenfor sykehuset. Da forventningen nærmet seg, begynte en Variant Walker å knuse glasset på sykehusdørene med en stein, som lot Walkers flomme inn. For å holde Walkers i sjakk mens han beskyttet Judith, begynte Daryl å blokkere inngangene med sykehussenger. Dette var ikke første gang seerne så en Walking Dead Variant Walker, med den første dukket opp i sesong 1, episode 2, 'Guts', som også brukte en stein for å knuse et butikkvindu.
Glenns hatt kommer tilbake
Seriefinalen inneholdt også en kort, men merkbar tilbakeringing til de tidligere sesongene av De vandrende døde . Første gang seerne ble introdusert for en av showets mest elskede karakterer, Glenn, hadde han et ikonisk baseballballtre. Glenn fortsatte å bruke denne hatten de første sesongene og ble på tragisk vis drept i sesong 7. Da Walkers tok seg inn på sykehuset i seriefinalen, ble en karakter som hadde på seg Glenns berømte baseballcaps, fortært av horden, og fungerte som en hyllest til den sene karakteren.
Judith våkner på en sykehusseng
Mens mer subtile enn andre tilbakeringinger siste episoder, Judith våknet på en sykehusseng i seriefinalen var ingen tilfeldighet og var en strålende Walking Dead episode 1 parallell . Etter at Judith ble skutt, gjorde Daryl alt han kunne for å sikre at hun overlevde, og ga henne til og med en blodoverføring. Da Walkers kom inn på sykehuset, våknet Judith på en av sykehussengene og overlevde skadene. Dette var en direkte tilbakeringing til The Walking Deads første episode, hvor Rick også våknet fra koma på sykehuset etter å ha blitt skutt.
Helikopteret
Da Rick begynte å utforske den apokalyptiske verden rundt seg De vandrende døde sesong 1, episode 1, «Days Gone Bye», snublet han over et forlatt militærhelikopter. Etter å ha forlatt showet i sesong 9, dukket Rick opp igjen i seriefinalen av Boat 672, og skrev et brev til Michonne. Imidlertid ble Rick avbrutt av et helikopter med en Civil Republic Military-pilot, som beordret ham til å overgi seg. Dette viste hvordan Rick Grimes sin historie i De vandrende døde hadde kommet full sirkel. Det illustrerte også hvordan samfunnet hadde utviklet seg siden apokalypsen startet, med den sivile republikken som viftet med en av de mest avanserte militærene i showet.
Annies graviditet paralleller med Lori
Under The Walking Deads sesong 11, episode 14, 'The Rotten Core,' Annie avslørte til Negan at hun var gravid med barnet hans. Negans spirende familie fikk ham ytterligere til å be Maggie om unnskyldning for å ha tatt hennes fra henne, da Commonwealth utgjorde en lignende trussel mot hvem han elsket mest. Annies graviditet og trangen til å beskytte henne for enhver pris gikk parallelt med Lori Grimes' graviditet i De vandrende døde sesong 1. Men i motsetning til Lori, følte Annie seg tryggere på å oppdra babyen sin i den nye verdenen de overlevende hadde skapt.
Hovedpersonene er tilbake på veien
Helt i begynnelsen av showet hadde karakterene ingen følelse av fellesskap. Det virket som om overalt hvor de slo seg ned, så måtte de reise igjen. På samme måte møtte de mange grusomme mennesker, gjelder også De vandrende døde sin guvernør , og mistet mange kjære på veien. Etter hvert som showet utviklet seg, begynte større samfunn å dannes og vokse seg sterkere, og i seriefinalen så seerne at verden kom tilbake til en relativt normal tilstand igjen. Flere hovedpersoner var imidlertid tilbake på veien igjen uten fellesskap.
I finalen avslørte Judith for Daryl at Michonne hadde dratt for å lete etter Rick. Et år senere bestemte Daryl seg for å dra for å se hva annet som var der ute og tok av på motorsykkelen sin. Dette vil direkte knyttes til spinoff-serien hans, som foregår i Paris. Maggie bestemte seg også for å forlate samtidig som Daryl, med historien hennes på vei til New York sammen med Negan. Til slutt skulle Rick og Michonne også få sin egen spinoff, som kan forklare hva som skjedde etter deres korte scener i De vandrende døde seriefinale.