Cliffhanger Productions leder det siste forsøket å gjenopplive Jagged Alliance-serien, og legger et ganske solid grunnlag med Jagged Alliance: Rage!
På et tidspunkt, den Jagged Alliance serien var en stift i sjangeren av turbaserte taktiske strategispill. Da den opprinnelige utvikleren gikk under, gikk franchisen gjennom en serie utgivelser i løpet av de neste 19 årene som så standardene ta et drastisk fall. THQ Nordic overleverer nå utviklingsregjeringene til Cliffhanger Productions for Jagged Alliance: Rage! , en spinoff-tittel satt 20 år etter den første Jagged Alliance . For første gang på lenge, får denne moderne deltakeren til serien mye rett - men det blir ganske galt også.
Denne gangen avgir spillet en rikholdig liste over leiesoldater for en endelig gruppe seriegjenganger som hver har sine fordeler og ulemper. Spillet starter på en identisk måte som Jagged Alliance 2: Unfinished Business , med merkenes helikopter som blir skutt ned når de ankommer en fiktiv øy fra tredje verden. Fra dette punktet av, men Raseri! begynner å bygge sin egen identitet, og introduserer mange nye mekanikker til serien for å gjøre at tittelen ikke bare skiller seg ut fra forgjengerne, men strategisjangeren som helhet.
Relatert: Les Screen Rant's Achtung! Cthulu Tactics Review
Kjernespelet er akkurat slik veteraner i serien vil huske det: handlinger som å flytte, sikte og skyte kostnadspunkter som oppdateres på slutten av hver sving. Spillet har en snikmekaniker som gjør det mulig for spillere å raskt slå ihjel fiender som blir fanget uhørt, og oppmuntrer til geriljataktikk. Det er også navnet på selve spillet - Rage-systemet. Når leiesoldater dreper og tar skade, får de adrenalin. Denne adrenalinet gir Rage Points, som lar leiesoldater bruke spesielle trekk uten å bruke handlingspoeng. For eksempel kan Raven ta et skudd som ignorerer fiendens rustning, og Shadow kan bevege seg over fiendens synsfelt uten å bli sett. Denne typen trekk kan gjøre en stor forskjell i kamp, og det er et ganske intuitivt system som komplimenterer spillet pent.
Spillet introduserer mange overlevelseselementer i blandingen, som infeksjon og granatsplinter. Leiesoldater som treffer treff, har sjansen til å fange granatsplinter, noe som senker den samlede HP til et kirurgisk sett kan fjerne skjærene. På samme måte kan bruk av skitne bandasjer eller drikking av skittent vann føre til infeksjon, noe som gir lignende tilbakeslag til antibiotika kan oppnås. Hydrering er en viktig tilbakevendende mekaniker etter hvert som tiden går, og gir en følelse av haster for å holde spillerne i bevegelse. Senere i spillet kan et vannreservoar fanges opp, noe som bidrar til å redusere minst en av spillets langsiktige farer. Feilhåndtering av noen av disse tre mekanikkene vil være alvorlig skadelig for kampanjen.
Hvis man tvilte på ambisjonen THQ Nordic har med Jagged Alliance: Rage! , en rask titt på kartet er alt som trengs for å lindre denne tvilen. Øykartet er stort, og inneholder mange kampsoner som er plassert mellom hvileområder. Når spillere krysser kartet, har de muligheten til å sette opp leir for å hvile, fjerne granatsplinter, oppgradere utstyr eller bruke inventar. Akkurat som i Jagged Alliance 2 vil fiendens styrker begynne å patruljere mellom steder, og tvinge spillerne til å velge når de skal hvile og når de skal gå videre. I et spill der det er vanskelig å rense forsyningene som trengs for å overleve, legger dette til et ganske intuitivt risiko-mot-belønningssystem for hvile. Hviling fremmer også klokken en time, som vil avgjøre om kamp finner sted dag eller natt. For snikende spillere er det nok en strategisk tilnærming å ta i betraktning.
Disse mekanikkene kombineres til et strategispill som har stor dybde for en tittel på $ 15, så det er frustrerende at mange problemer tynger opplevelsen. Mens den forenklede og hakkete grafikken noe kan tilgis med tanke på prisen, er konsollutgaven av spillet full av lagproblemer. Kart med mange fiender - som det er mange av - forårsaker også store forsinkelser når AI langsomt tenker på utenfor skjermen. Pacing er et kontinuerlig problem for Raseri! , med noen oppdrag som ender i øyeblikk og andre tar latterlig tid å fullføre. Fiendens AI lar også mye å være ønsket: vi opplevde flere tilfeller av fiender som løp frem og tilbake i forvirring, eller bare gjorde tullete grep generelt. Å plyndre fiender etter en kamp er også en kjedelig prosess full av å klikke og dra, og det bremser spillet til en gjennomgang.
Til tross for den innledende sekvensen som er tung på sci-fi-innflytelser, begynner de første timene i spillet på en ganske generell tone med absurd onde fiender som håndhever et brutalt diktatur. Dette diktaturet indoktrinerer unge soldater til sine rekker ved å bruke et homebrew-stoff som kalles lykke (ja, akkurat som hvordan Far Cry 5 bruker et medikament med nøyaktig samme navn, brukt på nøyaktig samme måte, for nøyaktig samme formål). Mens det sene spillplottet drar seg tilbake til mer interessant territorium, lar det meste av stemmen som virker over hele linjen mye å være ønsket. Det er nok av fantjenester å finne i dialogen, og det er ganske indikativt at Cliffhanger Productions har et realistisk synspunkt på hvor Jagged Alliance serien klarer seg for øyeblikket tilbake fra.
Smartt er spillet priset som et budsjettalternativ til slike som strategikjegere XCOM 2 eller Sivilisasjon . Spillet kommer på $ 15 og gir overraskende grundig spill og en god spilletid. Mange serieveteraner er bundet til å bli skuffet over nostalgi-blinde høye forventninger, men for et budsjettittel på $ 15 gir spillet en god, om ikke minneverdig opplevelse. Det er kanskje ikke det beste strategispillet i nyere tid (eller til og med i år), men J agged Alliance: Rage! gjorde noe som ingen andre seriedeltakere fra de siste 19 årene har klart å gjøre: gi håp for fremtiden til franchisen.
Mer: Original DOOM feirer 25-årsjubileum
Jagged Alliance: Rage! er tilgjengelig nå på PC, PlayStation 4 og Xbox One. Screen Rant fikk en Xbox One-kode for denne gjennomgangen.