Hvis noen helt ny WWE fans slått inn på episoden 22. august av Monday Night Raw , satt de sannsynligvis igjen med inntrykket av at Johnny Gargano er en stjerne på hovedbegivenhetens nivå. Mens han var nettopp det i NXT, var mandag kveld første gang Johnny Wrestling hadde tråkket foten inn i hovedlisten (ikke medregnet Royal Rumble-opptredener). Likevel var mottakelsen som Toronto-publikummet ga ham øredøvende. Etter en måned med rødglødende returvinkler og sjokkerende call-ups, tok Triple H det spennende valget å droppe Garganos etterlengtede retur like etter at klokken snudde til 22:00 ET.
Gargano så ikke ut til, som noen forventet, å koste Ciampa hans kamp i USA for noen uker siden i Cleveland. Det var ingen backstage-branner som refererte til hans ankomst, som det som skjedde med Dexter Lumis. Han fikk ikke flere uker med rare reklamevideoer som Edge nylig gjorde. Den tidligere NXT-mesteren falt ikke inn kl SummerSlam som IYO SKY eller Dakota Kai, og han angrep heller ikke en toppkandidat som Karrion Kross. Musikken hans traff rett og slett, og Gargano ruslet til ringen til en helts velkomst. Hvis det var en test for å se om han hørte til på hovedlisten, besto han den. Det føles faktisk mye som om Johnny Wrestling har vært her hele tiden.
Relatert: AEW Dynamite må øke etter (en annen) sterk WWE Raw
Det har han selvfølgelig ikke vært. Gargano bestemte seg for ikke å signere på nytt med WWE på slutten av 2021, med henvisning til et ønske om å være sammen med sin kone, Candice LeRae, etter at hun ble gravid med deres første barn. Etter å ha sittet på sidelinjen i flere måneder, fanget han wrestling-feilen igjen. Under en Vince McMahon-styrt hovedliste var det ingen sjanse for at Gargano ville ha muligheten til å klatre til toppen av fjellet. Med Triple H ansvarlig endret ting seg imidlertid. I en merkelig skjebnevri, hvis Johnny Takeover hadde signert med AEW, er oddsen ganske gode for at han ville sittet fast i selskapets gjørmete midtpunkt sammen med tidligere NXT-fremstående som Malakai Black, Buddy Murphy, Andrade El Idolo og Samoa Joe. Tålmodighet betalte seg for Gargano, og han fikk se inn i et direktesendt TV-kamera under Monday Night Raw og si ettertrykkelig at han kom for WWE-mesterskapet.
Sky er grensen for Johnny Gargano på Raw
Det vil ta en stund før Gargano kan hoppe inn i hovedbegivenhetens bilde. Denne episoden av Rå var den perfekte starten for hans løp på hovedlisten. I Triple Hs WWE blir gamle historielinjer fra NXT utnyttet for å skape nye feider på hovedlisten. Slik var tilfellet da Theory avbrøt sin tidligere mentors promo. Innehaveren av Money In The Bank-kofferten spiste et superkick for problemer, og det ser ut til at Gargano og Theory vil være involvert i en feide på mellomkortnivå i overskuelig fremtid.
Det er et trygt sted for Johnny. I det minste inntil uinnvidde WWE-fans ser hva Gargano er i stand til når det gjelder å spille kamper på main-event-nivå under premium live-arrangementer. Han ville ikke ha noen sjanse til å vinne gull under McMahon, men med The Game som holder boken, føles det som en reell mulighet. Det er et enormt friskt pust for WWE fans som har vært lei av å se de samme stjernene rullet ut i de samme feidene om og om igjen de siste sju eller åtte årene.
Neste: Har Triple H pensjonert WWE 24/7 Championship?