Florida blir sett på som pensjonshovedstaden i USA, og det er hjemmet til verdens største pensjonistsamfunn, The Villages. Mer enn 130 000 mennesker bor i den aldersdelte havn for 55+-settet, et samfunn designet for å bringe innbyggerne tilbake til deres idylliske ungdom. Den fascinerende sannheten bak The Villages er, til tross for den surrealistiske estetikken til omgivelsene, menneskene som bor der er ikke forskjellige fra noen andre, de prøver bare å klare seg og leter etter de samme tingene som sine yngre brødre. Historiene til flere av The Villages sine innbyggere utforskes i En slags himmel , debutdokumentarfilmen i full lengde fra regissør Lance Oppenheim.
En slags himmel følger fire personer som ikke har funnet det de leter etter. Barbara er en enke som leter etter en kjærlighetsforbindelse; Dennis er en 80 år gammel kvinnelig mann som leter etter sin neste sorg, og Anne og Reggie er et ektepar som må forholde seg til Reggies stadig mer eksentriske stofftilhenger oppførsel. Sammen danner historiene deres et øyeblikksbilde av et hjørne av Amerika som ofte blir ignorert eller brukt som en advarende punchline av yngre generasjoner. Filmen er bemerkelsesverdig for sin oppriktige, ikke-dømmende linse, som undersøker menneskesjelene til en generasjon som sjelden får muligheten til å snakke for seg selv.
I slekt: 10 senior TikTokers å følge ASAP
Mens du promoterer hjemmevideoutgivelsen av En slags himmel , snakket Lance Oppenheim med TVMaplehorst om å gå inn i The Villages for å lage sin debutfilm. Han snakker om hvordan han, en innfødt Florida, vokste opp med å høre historier om de 'gale innbyggerne' i The Villages, og hvordan filmen vokste ut av hans forrige kortfilm, Den lykkeligste fyren i verden . Han diskuterer hvordan filmen vokste fra et kort emne til en dokumentar i full lengde, og snakker om hvordan han klarte å få en av sine filmhelter, Darren Aronofsky, til å komme med som produsent.
En slags himmel er nå ute på digital og DVD.
Hei, Lance!
Hei, hvordan har du det, mann?
Jeg har det bra, men jeg er rystet! Jeg er rystet over filmen din! Jeg er faktisk eldreomsorgsarbeider, og det er noe moren min gjorde da hun først flyttet til USA. Jeg går til leiligheten til en 88 år gammel dame og lager litt mat til henne, og vi henger og hører på plater.
Wow! Hvor lenge har du gjort det? Det høres veldig vakkert ut.
Siden omtrent november eller oktober eller så. Det er vanskelig, men så tilfredsstillende arbeid. Hun er en så innsiktsfull person, og jeg føler at jeg lærer så mye av henne. Men det er derfor det var vanskelig å se filmen din. Jeg ble så stresset av den mannen, Dennis. Han var så åpen om å prøve å få en trist i gang.
Ja, Dennis... Dennis...
Kanskje jeg bare er en forferdelig dømmende person, men det virker veldig vanskelig å lage en film fra et så ikke-dømmende synspunkt, hvor du bare følger disse menneskene og ser hva de gjør, og du Jeg sier ikke 'Hei Dennis, kom deg ut herfra, skaff deg en jobb!'
Det er morsomt, jeg føler at jeg har blitt kjent med Dennis, jeg antar at han er en grifter, en mislykket gigolo, hva du enn vil kalle ham... Men ærlig talt, jeg føler meg som den samme tilnærmingen som vi måtte ta til motivet portrett av filmen var veldig lik hvordan vi så på selve stedet. Det enkleste du kan gjøre i en dokumentar er å få noen til å se tåpelig ut. Og jeg tror det samme vil gjelde for The Villages. Hvis du tenkte for deg selv, hvordan ville en dokumentar om The Villages vært? For meg, i det minste, var det første jeg ønsket å unngå den åpenbare måten å se det på, som ville være en mye mer dømmende film, som ville være 'Ok, Boomer'-dokumentaren som virkelig gleder seg over og driver med alle stereotypier og spotting av menneskene som bor der. Jeg var mindre interessert i å gjøre det, for det første, fordi jeg syntes det var mindre interessant og mindre rettferdig. Men også fordi jeg synes det er veldig interessante mennesker hvis historier egentlig ikke blir fortalt så ofte. Og når de blir fortalt, føler jeg at de noen ganger er ganske reduktive. Med en som Dennis tror jeg du har helt rett. Det er veldig lett å se på noen som lever livet etter hans standarder og dømme dem, men når du ser forbi det, når du ser like forbi fineren, er det en stor dybde av anger, av lengsel, av lyst. Dette er ting vi alle går gjennom på våre egne måter. Men å se noen som er fanget i denne uendelige syklusen med å prøve å bli 20 år gammel, og nå er han 84, det får en mye annen vekt.
Det er en dyp sorg over ham. Du ser det når han prøver å ringe noen for å få noen dollar sammen, og de legger på. Det er som om det er mulig å endre seg på det tidspunktet i noens liv? Jeg mener, jeg er 30 år gammel, men noen ganger føler jeg at det er for sent å gå tilbake fra veien jeg har begynt på i livet mitt. Og når du er 80? På det tidspunktet, hvordan kan du finne opp deg selv på nytt? Er det i det hele tatt mulig?
Det er helt fascinerende. Og den fyren, pastoren i filmen, pastor Norman Lee Schaffer, når han forteller Dennis, det må være mer enn bare å overleve. Han forteller ham at 'Du minner meg om meg selv hvis jeg var 83, men jeg valgte bevisst, da jeg var yngre, å leve livet mitt annerledes, slik at jeg ikke skulle ende opp som deg.' Alle disse tingene var så interessante for meg. Jeg tror, når du går til The Villages, er det mest fascinerende med det at alderen blir relativ, og jeg tror det er noe veldig befriende med det, at du i hovedsak kan være hvem du vil være. Prat av premisset for stedet slik er å føre beboerne tilbake til en tid de er kjent med fra ungdommen. Det er så mye bagasje med hva det faktisk betyr. Det er vel også en av grunnene til at jeg var interessert i å lage filmen til å begynne med. Hvordan kan man lage en film som ikke nødvendigvis handler om eldre mennesker, men bare handler om mennesker som er like kompliserte som deg og jeg? Og jeg føler at nivået på det portrettbildet, nivået på den skildringen... Det er veldig få filmer som har eldre karakterer i seg, og de som vanligvis viser dem på harmløse, naive eventyr som nekter dem kompleksiteten folk flest. vanligvis har når de kommer til den alderen. Det var mange slike ting jeg var veldig klar over når jeg prøvde å forsikre meg om at filmen hadde det. Jeg er 25, og jeg tror det var mye gjensidig nysgjerrighet jeg hadde i fagene mine, og som de også hadde i meg, gitt at jeg i utgangspunktet var den alderen de prøvde å vende tilbake til. Jeg prøvde å få med meg all den ånden, alle observasjonene jeg følte før vi begynte å filme, bare fra å tilbringe tid på bakken der. Jeg prøvde bare å få det inn i filmen.
Og du er innfødt i Florida, ikke sant?
Jeg er.
Hadde du noe forhold til dette fellesskapet på forhånd? Så du det gjennom periferien din? På ungdomsskolen, var du som, 'Jeg skal lage en film om dem en dag!'
Det er morsomt, jeg lærte om The Villages mens jeg gikk på ungdomsskolen. Blant mange andre Florida-emner er det på en måte som Florida-lore. Det er en mytologi rundt det, bare fordi det har blitt pensjonistmekkaet, ikke bare i Florida, men i hele USA. Gitt at Florida allerede er kjent som 'Retirement, USA', skal det mye til for å gjøre det! Da jeg vokste opp, var det virkelig sånn at... Folk så på stedet, lokalavisen der jeg var, omtrent tre eller fire timer unna The Villages, men uansett hvor langt du kom fra The Villages, nyheter og historier behandlet beboerne og deres hedonistiske sysler som punchlines. Det ville være over hele staten. Det ville vært dritt hele tiden, som 'Eldre par arrestert for offentlig sex.' Ting som det. Jeg husker, som ungdomsskoleelev ble jeg definitivt fristet av det. Det var så forbi meg at noen på mine besteforeldres alder hadde sex ganske ofte. Men tydeligvis, ettersom jeg vokste opp... Jeg vet ikke, jeg fant det ikke så interessant eller så overraskende. Jeg tenkte ærlig talt ikke på å lage en film om det stedet. Jeg hadde definitivt ikke tenkt at det skulle bli en funksjon. Det var i utgangspunktet en kortfilm. Men jeg fikk egentlig ideen om å lage filmen etter å ha fullført en tidligere film jeg laget, som handlet om en fyr som bodde på et cruiseskip i 20 år. Han var i slutten av 60-årene, og temaene i den filmen handlet egentlig om... Det var en slags opptakt til denne filmen.
Den lykkeligste fyren i verden.
Ja. Han valgte å forlate alle vennene sine, familien, sine kjære, og i bunn og grunn ta fatt på denne isolasjonistiske fantasien der han bare kunne leve midt i våte t-skjortekonkurranser resten av livet, fordi det var det lykke var for ham. Jeg var definitivt interessert i det jeg så på som et økende fenomen med eldre mennesker, som var babyboomere, som valgte å isolere seg i disse aldersdelte samfunnene som The Villages. Rett etter at jeg var ferdig med filmen om cruisemannen, så jeg denne artikkelen som annonserte The Villages som ikke bare verdens største pensjonistsamfunn, men en av de raskest voksende byene i Amerika. Da alle de tingene begynte å skje, var jeg som, 'Hellige dritt.' Det er definitivt noe som skjer her som sier mye om landet vårt akkurat nå. Og det faktum at alle... At 130 000 mennesker i hovedsak tar opp livet sitt og flytter inn på dette stedet som så ut akkurat som The Truman Show og ble designet for å simulere 1950- eller 1960-tallets Amerika, eller, på noen måter, et Amerika som aldri virkelig eksisterte, bare en haug med ideologiske fantasier. Det tiltrakk meg umiddelbart.
130 000? Det er mer enn jeg var klar over!
Settingen, å ville lage en film der som også kunne være en hyllest til det jeg vokste opp med; filmer som Edward Scissorhands, eller Defending Your Life, eller Todd Haynes' Safe, eller Bigger Than Life. Alle disse filmene, i mitt sinn, bidro til å danne et språk om hvordan forstadslivet er, og hvor giftig det kan bli. Jeg så det som en mulighet. Innstillingen, The Villages, er en måte å ta disse filmene på, lage en blanding av dem og deretter sette den inn i denne dokumentaren.
Jeg tenker på hvordan... Kanskje du får dette mye, kanskje du fikk det mye mens du var der, men omtrent hvor ung du er. Du er yngre enn meg, og jeg må takle det selv senere, men fortell meg, var det motstand, en skepsis til 'Hei, kommer du inn her for å gjøre narr av oss?' Hvordan setter du dette fellesskapet med ro, et fellesskap som er designet for å holde folk på din alder, min alder og til og med mennesker som er dobbelt så gamle, ute?
Det er interessant. For det første måtte jeg alltid sjekke med meg selv... Det er som du sa, fellesskapet var ikke laget for folk på vår alder. Den ble designet for mennesker av en bestemt generasjon. Jeg prøvde alltid å holde ... Det var mange ganger ... Da jeg først kom dit, oppdaget jeg at jeg kunne Air BnB med folk som var der. Så jeg endte opp med å bo sammen med disse rodeoklovnene, og de viste meg hele livet. De introduserte meg for vennene sine... Dette var omtrent en og en halv måned før vi begynte å skyte. Jeg dro rundt i byen med dem. Og jeg tror, ja, jeg stakk definitivt ut som en sår tommel. Jeg tror de fleste var på en måte som «Hva gjør du? Hvem er du, og hvorfor er du her? Men det kom mindre fra et stand-offish sted, da det var mer som om det var en gjensidig nysgjerrighet som vi inspirerte hos hverandre. Da de gjennomgikk sitt eget Peter Pan-syndrom, for å prøve å gå tilbake til hvordan livet var før de fikk barn eller barnebarn, gikk jeg også gjennom min egen Peter Pan-syndrom-stemning. Jeg nektet fullstendig for det faktum at jeg var i ferd med å fullføre college og egentlig ikke ønsket å forlate.
Å forlate redet er skummelt!
Det som endte opp med å skje da var, det var denne morsomme utligningen, det var en flott utjevningseffekt. Spesielt med filmens emner. Vi delte alle den samme ånden, og det føltes aldri som om de var mye eldre enn meg, eller jeg var mye yngre enn dem. Det føltes alltid som om vi gjennomgikk og opplevde livet sammen, og også måtte gjennomgå og oppleve virkelig intense øyeblikk sammen. Jeg tror den siste delen av dette også er, fordi jeg stakk ut som en sår tommel, det informerte måten vi filmet filmen på. Uansett hvor du er, hvis du tar med et kamera inn på et offentlig sted, manipulerer du umiddelbart virkeligheten, og folk begynner å handle annerledes enn de vanligvis ville gjort. Jeg ønsket å få filmen til å føles som en filmopplevelse, og jeg ønsket å omfavne den oppstyltede naturen til hvordan jeg fikk folk til å føle seg mens jeg var der. For meg betydde det å filme filmen helt på et stativ, og droppe estetikken med flue-på-veggen og lene seg inn i noe som føltes mer uttrykksfullt, eller forsterket. Noe som tryllet frem opplevelsen av å være i The Villages, og sørge for at hver ramme av oss føltes like komponert og så omhyggelig utformet som settingen var, og hvor velstelt stedet var. Mange av disse tingene, følte jeg, fra den opplevelsen av å bare hele tiden føle oss som en outsider, prøvde vi å finne en måte å stilistisk uttrykke det i filmen.
Jeg vet ikke om ordet er empati... Jeg tror det er et ord som noen ganger blir misbrukt eller kan være reduktivt, men jeg tenker på min egen erfaring med å ta vare på vennen min, som er 88, og se på TV med henne, og noen ganger er det et komedieprogram eller noe som gjør narr av gamle mennesker, og jeg sier: 'Hei, det er ikke kult!' Kanskje det er empati, men fortell meg om den typen ikke-dømmende forhold og sørg for at du beskytter dem mens du utforsker livene deres. Du berørte hvordan du forholdt deg til dem på en måte du kanskje ikke forventet...
Disse fire historiene, disse fire emnene, de er ikke representative for hver person i The Villages. Det var ved design. Jeg ville ikke lage noe som handlet bredere om stedet. Det jeg var mer interessert i var å utforske denne eksistensielle tilstanden, som er noe jeg også aktivt gjennomgikk mens jeg var der. Ettersom jeg tilbrakte mye tid der, begynte jeg å innse at det absolutt er mange mennesker som trives med å bo der, men det er også en stor mengde mennesker som privat går gjennom en veldig tøff dritt. Når du går gjennom noe veldig tøft, og du konstant er omgitt av mennesker som har sin beste dag noensinne, som om de lever sitt beste liv, og det er et konstant press som hvert sekund av hvert minutt av hver time av hver dag i hver uke i hver måned må være spektakulær fordi du har så lite tid igjen... Jeg vet ikke, den følelsen av at jeg føler at hvert av de fire motivene opplever i filmen, fortalte jeg så dypt . Det minnet meg om hvert øyeblikk i livet mitt hvor jeg skulle føle meg på en bestemt måte, men det gjorde jeg ikke. Og alle fortalte meg hvordan jeg skulle føle meg om noe, eller hvordan jeg skulle opptre eller reagere.
Selv universelle ting som det må oppleves på individuelt nivå.
Og jeg tror det andre elementet i dette også er at du flytter til et sted å starte livet ditt på nytt, og du tror alt kommer til å bli annerledes, og det er alltid en skuffelse når det ikke endrer seg. Jeg tror de fire personene i filmen går gjennom noe som er grunnleggende menneskelig, og ser dem slite, se dem gå gjennom tingene de går gjennom, i tankene mine, jeg vet ikke, det taler til noen forskjellige ideer. Den første ideen er at vi åpenbart alle blir eldre, men det betyr ikke at du nødvendigvis blir klokere. Jeg synes det er noe vakkert i det konseptet. Jeg vet ikke om folk endrer seg fundamentalt over tid. Jeg tror du kan prøve, og prøve å vokse, og jeg tror det er akkurat det som skjer i denne filmen. Vi har fire personer som er mer eller mindre i bakerste halvdel av livet. De har kanskje et kapittel eller to igjen av livet. Og de fortsetter å bli. De leter alle og streber og leter etter måter å bedre utforme fantasier fra livet deres før tiden renner ut. For meg er det veldig vakkert. Jada, du kan se på Dennis og si at det er noe deprimerende med en som lever livet sitt på den måten... Han er 83 og like mye av et rot som de fleste 22-åringer er, men det er også noe vakkert i det. Det er noe vakkert med ideen om at det er visse spørsmål du stiller deg selv, og det er visse måter du identifiserer deg selv på. Og fortsatt søker du hele tiden etter noe annerledes, og det endrer seg aldri. Du når ikke til slutt dette magiske øyeblikket i livet hvor alle problemene dine forsvinner. Det er bare ikke slik livet fungerer. For å svare på spørsmålet ditt vil jeg si at jeg lærte ganske mye. Nå prøver jeg å ikke se på noen etter deres alder. Jeg prøver å se på dem etter hvem de er, akkurat som mennesker.
Kanskje jeg er for hard mot Dennis! Jeg antar at det er veldig enkelt... Jøss, jeg husker ikke hvor jeg hørte dette, så jeg kan ikke gi kreditt til dette sitatet, som ikke er mitt sitat... Men det gjelder her. 'Det er veldig lett å si, 'de er akkurat som oss.' Det er mye vanskeligere å si 'vi er akkurat som dem'
Ja, jeg elsker det!
Du fikk The New York Times med på dette, og Darren Aronofsky, hvordan oppsto det?
Det var en lang reise, ærlig talt. Det skjedde mye gale, spennende ting underveis som var helt ute av en drøm, for meg. Jeg begynte på dette, det var oppgaven min. Jeg hadde fått litt finansiering fra college, bare for å lage noe, og jeg trodde først det var kort. Jeg hadde jobbet med The New York Times flere ganger før, på forskjellige kortfilmer, så jeg regnet med at det ville gå til dem. Men mens jeg fortsatte å jobbe med det, dukket jeg opp fra det første skuddet og tenkte: 'Ok, det er definitivt noe her. Jeg har det ikke ennå, men jeg må tilbake for å finne ut hva det er. Det var mye tid hvor jeg prøvde å finne ut hva det var, prøvde å overbevise folk om at jeg visste nøyaktig hva jeg snakket om, at jeg visste nøyaktig hva jeg gjorde... Noe som ikke var sant i det hele tatt! Men bare for å prøve å skaffe ressursene slik at jeg kunne gå tilbake og fortsette å skyte. New York Times var tidlig involvert i den forstand at de støttet filmen som en kortfilm. Og så, tilfeldigvis, akkurat da jeg var i ferd med å gå tilbake igjen, hadde de nettopp startet sin spillefilmavdeling. Det var flott timing. Det var mye overbevisende jeg måtte gjøre for å få dem til å innse at det var en spillefilm der, selv om det ikke var åpenbart for noen ennå.
Og hva med Darren?
Når det gjelder Darren... Se, helt siden jeg gikk på videregående og Sony-hakkene skjedde, har jeg laget et regneark med en gjeng av favorittfilmskaperne mine som jeg idoliserte der inne... Og Darren er en som har påvirket meg veldig til å begynne å lage filmer. Jeg husker at jeg så The Fountain og The Wrestler på kino, og på en måte hadde en ut-av-kroppen opplevelse. Jeg hadde sendt Darren e-poster, ikke bare sagt: 'Hei, kan du produsere filmen min?' Men jeg hadde sendt ham e-poster som sa: 'Hei, jeg elsker filmene dine. Jeg er med i det samme filmprogrammet som du gikk på. Jeg er med i dette programmet fordi du gikk til det. Jeg studerer også antropologi fordi du studerte det... Det var litt som Stan, Eminem-sangen, men forhåpentligvis mindre skummelt... Men lang historie kort, han svarte aldri på noen av de e-postene. Men til slutt så en av hans ledere, Brendan Naylor, en av dem. Dette var sannsynligvis mitt tiende forsøk på å komme i kontakt med ham. Og til min overraskelse så Brendan på resten av arbeidet mitt, han så filmene jeg jobbet med. Han tok et møte med meg. Jeg viste ham materialet til hva denne filmen skulle bli. Så, veldig raskt, endte det opp med å komme til Darren, og Darren, tror jeg, så potensialet, estetisk, stilistisk. Tematisk tror jeg det var mange ting han var interessert i å gjøre, og forskjellige ting han var interessert i å utforske på forskjellige deler av karrieren. Og som en god person, bortsett fra å være en stor filmskaper, så han også muligheten til å støtte en filmskaper og prøve å hjelpe meg med å få pengene jeg trengte for å lage filmen! Det var egentlig samarbeidet der, og Darren og teamet hans så mange klipp av filmen. Med tanke på at Darren heller ikke var i produksjon ennå på spillefilmen hans som han nettopp er ferdig med nå, var han i stand til å gi oss mye tid og oppmerksomhet, noe som var veldig hyggelig.
Utmerket. Filmen er kjempebra, jeg håper alle ser den. Det er et vakkert, hjemsøkende øyeblikksbilde av et hjørne av Americana som mange av oss ignorerer eller ser på som et sideshow.
Neste: 10 flotte fremstillinger av alderdom på TV
En slags himmel er nå ute på digital og DVD.