Aethelred var en ambisiøs leder i The Last Kingdom med feil motiv, og forsøkte alltid å bli større ved å utrydde de rundt ham.
Hvis Aethelred hadde gitt Aethelflaed en sjanse til å være en partner og venn, ville han ha oppnådd sin ambisjon om å bli en sann konge av Mercia. Imidlertid døde han uten å oppnå noe vesentlig til tross for at han hadde mange muligheter til å gjøre det. Han gikk ned som den verste saksiske lederen i Det siste rike. Spesielt da han døde og etterlot Mercia i krise.
Før sin død beklaget Aethelred Aethelflaed for at hun mishandlet henne og hevdet at han visste hvordan det føltes å vokse opp uten kjærlighet. Showet dykket aldri inn i hvordan han ble oppdraget, men det må ha vært hektisk hvis hans oppførsel i showet er noe å gå etter. Han var en ambisiøs leder med feil motiv, og søkte alltid å bli større ved å utrydde de rundt seg.
10Voldtekt Aethelflaed
Da Aethelflaed så mannen hun ble matchet med, var hun lettet fordi det ikke var en gammel mann som trolig ville gjøre ekteskapet hennes ulykkelig, men hun tok feil. Etter å ha vokst opp med å trene for å bli en dronning og en partner for mannen sin, var det minste Aethelflaed forventet av Aethelred bare litt respekt.
I stedet, samme natt som bryllupet deres, forvandlet Aethelred seg til enhver kvinnes mareritt og voldtok henne, men hun kunne ikke forlate ham fordi hun elsket Wessex og Mercia mer enn sin egen lykke. Det var det verste ekteskapet i The Last Kingdom og grunnen til at ekteskapet hennes og Aethelreds styre ble ødelagt.
9Å lage en fiende av Uhtred
Uhtred er broen mellom saksere og danskere med venner på begge sider av skillet. Aethelred var leder av riket som delte en grense med danskene, og trengte Uhtred mer enn Alfred og Wessex gjorde. Han hatet i stedet Uhtred fra første gang han møtte ham.
Han startet fiendskapet med å fornærme Gisela uten noen provokasjon. Hans sinne og misunnelse over Uhtred økte da han innså at alle priste Uhtred og at Alfred ikke ville tillate noen å skade ham. Hvis han så på Uhtred som en potensiell alliert i stedet for bare en annen favorisert dansker, ville han hatt en stor alliert til å kjempe for Mercia slik Aethelflaed har gjort.
8Å bringe Aethelflaed til London
Aethelred ble til et dyr mot Aethelflaed på bryllupsdagen, noe som var rart fordi Aelswith og Alfred hadde akseptert ham som en perfekt gentleman. Han tok seg aldri tid til å forstå henne og utnytte lederegenskapene hennes som ble lært på Alfreds side. Han plaget henne med trusselen om å bryte freden med Wessex hvis hun ikke underordnet seg ham.
Han tvang henne til å komme til London i en kamp mot en fiende han ikke forstod. Sjåvinismen hans førte ham rett i Sigfrid og Eriks felle som førte til bortføring av Aethelflaed. Selv etter at Uhtred reddet Aethelflaed fra Erik, stolte Aethelred aldri på henne igjen, så det endte effektivt deres kortvarige ekteskap.
7Knivstikking Aldhelm
Aethelred viste seg som en uegnet leder da han beordret Aldhelm å forføre Aethelflaed slik at han kunne skille seg for utroskap. Aldhelms lojalitet var alltid med Mercia og ikke Aethelred, og derfor fant han det tryggere å forsvare Aethelflaed i stedet for å hjelpe Aethelred i rotet sitt. Aethelred skjønte aldri hvor heldig han var å ha ham ved sin side.
Da han nektet å sende etter menn for å undergrave Edwards kroning som konge, forsto han at Mercia bare var sterk hvis den allierte seg med en smart leder i Wessex, og Aethelwold var ikke den personen. Aethelred valgte i stedet å stikke ham, og tvang Aldhelm til å bytte lojalitet.
6Planlegger å drepe Aethelflaed
Enhet Mercia og Wessex er nøkkelen til å oppnå et samlet England ut av de fire saksiske kongedømmene, men Aethelred var ikke interessert i England, bare hans personlige gevinst. Da ekteskapet hans med Aethelflaed mislyktes, forstod han ikke behovet for å holde seg nær henne.
Å planlegge å drepe sin egen kone etter at han selv dyttet henne bort var bare for ondt av ham. Hvis Aethelflaed hadde avslørt plottet til Alfred, ville freden mellom Mercia og Wessex ha avsluttet, noe som også ville bety slutten på hans styre i Mercia. Forsøket tjente også til å presse Aethelflaed nærmere Uhtred, noe som betydde at Aethelred hadde mistet henne for alltid.
5Stoler på Eardwulf
For Aethelred var Eardwulf erstatning for Aldhelm, men til slutt hans undergang. Etter å ha presset Aldhelm og Aethelflaed bort, var tillitskretsen hans ferdig og etterlot ham sårbar for løgnere. Eardwulf var bare interessert i herligheten til sin vanærede familie; han brydde seg ikke om Aethelred og Mercia.
Han gjorde feilen ved å stole på Haesten, en løgner alle kjente. Aethelred brydde seg ikke engang om å krysse av informasjonskilden før han invaderte Daneland. Eardwulf foretrakk også å skjule feilene sine for Aethelred fremfor å redde Mercia. Han var den verste Mercian i The Last Kingdom, etter Aethelred selv, selvfølgelig.
4Forlater Mercia
Mercia delte en grense med danskene, og derfor søkte Coewulf en allianse med Wessex i utgangspunktet. Han visste at Mercia ikke kunne overleve hvis en sterk hær ikke forsvarte den. Etter at Alfred hjalp ham med å sikre grensen i alle de årene, var Aethelred dum nok til å la den være ubevoktet etter Haestens ord.
Hans ambisjon og hat mot Edward gjorde ham dum da han prøvde å bevise seg som den fortjente kongen av det forente England. Den tristeste delen var at han dro med alle soldatene som forlot hele riket under Cnuts nåde, noe som gjorde ham til den verste lederen i Mercians historie.
3Avviser Aelfwynn
Aethelred var en kvinnekjemper, men Aethelflaed var hans rettmessige kone, men enhver arving til Mercia måtte komme forbi henne. Aelfwinns farskap er fortsatt i tvil, og det kan godt være at dansken Erik er faren hennes, men Aethelred vet ikke det. Selv med farskapsspørsmålet burde Aethelred ha erkjent at Aelfwynn var et uskyldig barn og det eneste legitime barnet han hadde.
I stedet valgte han å avskjedige den lille jenta og kalte henne en halvdanske som en fornærmelse mot Aethelflaed. Det gjorde ham bare til en så dårlig far som han var konge.
toUnnlater å planlegge for arv
Å være konge har et ansvar for tronen som Aethelred aldri så ut til å forstå. Da Coewulf utpekte ham som kampen for Aethelflaed, overlot han ham til Mercias fremtid. Aethelred vokste derimot aldri ut av sin tenåringsdumhet da han fortsatte å sove med kvinner og ikke klarte å planlegge tronens fremtid.
Han hadde tatt avstand fra familien sin og hadde ikke en gang en anelse om hvem som kunne etterfølge ham eller bli matchet med Aelfwynn når han døde. Hans unnlatelse av å planlegge etterfølgelsen forårsaket krisen som nesten fikk Aelfwynn drept da Edward og Aethelflaed kjempet om hvem som ville styre Mercia.
1Mishandling av Eadith
Eadith var søsteren til Eardwulf, som han pleide å manipulere Aethelred, men Mercias forvirrede konge la aldri merke til det. Mens hun tok feil i å godta brorens plan, brydde hun seg nok om at Aethelred ikke planla hans død. Aethelred, derimot, behandlet henne som ingenting annet enn en annen elskerinne, og skadet følelsene hennes uten å legge merke til det.
Da ting ble dårlige, og Aethelred var på dødsleiet, hadde han ikke flere venner; Ikke engang noen som kunne lytte til hans siste melding. Mens Eadith var der, hatet hun ham selv på dødsleiet og så bare på hvordan broren hennes drepte ham. Etter at hun mishandlet henne, var Aethelred etter hennes mening ikke bedre enn broren hennes, og det var derfor hun ikke engang sørget over hans død.