Showtime’s The Loudest Voice gjør karrieren til FOX News-arkitekten Roger Ailes til en passende sensasjonell konto med Russell Crowe i hovedrollen.
Omstendighetene i Roger Ailes liv, hans profesjonelle historie og rolle som arkitekten til FOX News, og de mange påstandene om seksuell trakassering og oppførsel som førte til at han ble satt ut av det konservative kabelnyhetsnettverket, forkynner publikum av Den høyeste stemmen for en skildring av mannen som noe av en menneskelig turd. Det er derfor overraskende at den begrensede serien med Russell Crowe i tung sminke og ansiktsprotetikk posisjonerer skildringen av nyhetsmannen som en fortelling om direkte skurk. Det er mindre en biografi av en kontroversiell høyrefigur enn det er en massiv satire fortalt fra skurkens perspektiv. En annen måte å se på Den høyeste stemmen er som en oppfølger av fjorårets klønete Vice, om enn med mindre ytre forakt for kjernepublikummet.
Tilpasset fra Gabriel Sherman-boka The Loudest Voice in the Room: How the Brilliant, Bombastic Roger Ailes Built Fox News - and Divided a Country av Spotlight regissør Tom McCarthy og andre, Den høyeste stemmen lever opp til tittelen, begynnende med Ailes død før han gikk inn i en postum fortelling av Crowe som raskt kuttet til Ailes på midten av 90-tallet, like før han ble sluppet av da CNBC og deretter startet FOX News. Crowes fortelling, og hans opptreden gjennom hele serien, smelter på en tykk New York-aksent som så mye arterietilstoppende smør på den høye bunken pannekaker Ailes blir sett å spise i det som er publikums andre introduksjon til mannen. Mens Crowe as Ailes er like trassig mot kritikk av hans konservatisme som han er den betydelige heftet han bærer på kroppen, gjør serien en tidlig sammenheng mellom mannens overordnede lyster og den endelige avslutningen på karrieren og livet.
Før den første timen er over, blir Ailes avvist fra det som skal bli MSNBC, sammenføyer et smutthull i en konkurranseklausul som gjør at han kan lansere FOX News uten å bryte vilkårene i avgangspakken fra sin tidligere arbeidsgiver, og bringer vellykket det konservative nyheter nettverk til liv. Det er en virvelvindpremiere som raskt viser hvor dens interesser ligger: i de groveste biter av Ailes personlige liv, så vel som hans hyppige eksplosive konfrontasjoner med Rupert Murdoch (spilt her av Simon McBurney, som nesten ikke er gjenkjennelig på grunn av den tunge ansiktsprotetikken han har på seg) før og etter FOX News går live.
Det blir snart klart at Den høyeste stemmen vil ikke gjøre et klart skille mellom Ailes som den blovierende mobberen og hjernen bak nettverkets tilnærming til rettferdig og balansert nyhetsdekning, og måten han driver sitt personlige liv på. Mangelen på et slikt tydelig fremgår tydelig av hvordan selve serien er strukturert, og den bevisst krypterte måten den hopper gjennom øyeblikk i tid, beveger seg inn og ut av en spesifikk kronologi som om Ailes selv så livet sitt blinke foran øynene. . Resultatet er et lappeteppe av viktige hendelser, en som for det meste unngår subtilitet og benytter en direkte tilnærming som kan oppsummeres som 'på nesen'.
Det er ikke å si at serien ikke tar sikte på å ha det gøy med å si hva den vil si om Ailes. Crowe gleder seg tydeligvis ved å kanalisere en slem blusterer som har brukt så mye makt så lenge at han har begynt å tenke seg selv som urørbar, om ikke direkte uovervinnelig. Spesielt gleder serien seg over den urettferdige maktdynamikken med hensyn til Ailes forhold til kvinner. Det ligner over hele linja, fra Ailes behandling av kona Beth (Sienna Miller - igjen, nesten ukjennelig under all den sminken) til tidligere FOX News-medarbeider Laurie Luhn (Annabelle Wallis, Peaky Blinders ) og mest fremtredende, Gretchen Carlson (Naomi Watts). Scenene er filmet på en slik måte at de posisjonerer Ailes som en større kule og storfiskere enn livet, og går sakte ned en hotellkorridor bak Luhn, hviskende ordrer i et av seriens mest salige og foruroligende øyeblikk.
Som sådan føles Roger Ailes eventuelle fall uunngåelig, noe som setter spørsmålstegn ved beslutningen om å ha Den høyeste stemmen består av syv timer med fjernsyn for å komme dit. Mens Showtimes begrensede serie har en følelse av omfattende på sin side, ikke ulikt fjorårets veldig gode Røm ved Dannemora , etter de tre første timene (som ble presentert for kritikere i forkant av premieren), oppstår det noen tvil om nødvendigheten av seriens endelige kjøretid.
Ikke desto mindre vil Showtime sannsynligvis ha fått pengene sine ved å kaste ikke bare Crowe, men også Watts og Miller. Mens Crowe leverer den nødvendige stormfulle energien, bringer Watts og Miller en følelse av empati og tyngdekraft til prosedyrene som er like viktige. Til slutt, til tross for mange sterke forestillinger og energisk (nesten nervøs) presentasjon, Den høyeste stemmen synes det er vanskelig å tilby mye substans utover å være en samling av største hits fra en kontroversiell figur.
Den høyeste stemmen har premiere søndag 30. juni @ 22:00 på Showtime.