Den fryktede Comics Code Authority begrenset i stor grad forfatternes frihet, men den virkelige grunnen til at den mislyktes var enkel (og uunngåelig).
For begge Marvel tegneserier og DC Comics , den fryktede Comics Code Authority truet med å ødelegge superhelter på en måte superskurker bare kunne drømme om. De omfattende reglene for sensur endret hele bransjen, og innledet den tullete sølvalderen samtidig som de nesten ødela skrekk- og krimsjangeren til tegneserier totalt. Selv om CCA til slutt falt i unåde før den nesten ble ignorert på 90-tallet og utover, ble den til slutt heist av sin egen petard, et offer for kortsynthet fra dens skapers side.
I 1954, psykiater Fredric Werthams bok Forførelse av de uskyldige var å få gjennomslag blant amerikanske lesere – og lovgivere (som uten tvil så en måte å øke sin posisjon blant lettpåvirkede velgere). Boken var på mange måter fundamentalt mangelfull (Wertham hevdet Wonder Womans superstyrke gjorde henne til lesbisk, noe som ble sett på som en psykisk lidelse på den tiden), men boken hans traff allikevel en akkord blant allmennheten. Etter et offentlig ramaskrik og en påfølgende dannelse av United States Senate Subcommittee on Juvenile Delinquency, ble Comics Code Authority opprettet, og endringer var umiddelbare.
Relatert: Bloody Batman Cover sensurert av DC Comics
Blant de mange reglene som ble håndhevet av CCA, ble overdreven vold - enten på panelet eller underforstått - forbudt, sammen med ordene 'skrekk' eller 'kriminalitet' i titlene. Monstre som zombier, varulver og andre grotesker var forbudt. Fremstilling av alle rusmidler ble forbudt, sammen med enhver negativ fremstilling av politi eller myndighetspersoner. I tillegg, '...i ethvert tilfelle skal det gode seire over det onde og forbryteren straffes for sine ugjerninger.' Dette drepte egentlig bøker som 1975-tallet Joker solotittel; Jokeren var rett og slett ikke like interessant hvis han ble arrestert av politiet på slutten av hvert nummer.
Men CCAs regelverk begrenset ikke bare historiefortelling - de kom i veien for selve moralen CCA ønsket å fremme. Med tunge restriksjoner på vold eller til og med skildringen av kriminalitet, var kriminelle i hovedsak tannløse, og leserne innså at deres opptreden var en selvfølge i alle utgaver. Sett det sammen med regelen om at polititjenestemenn alltid skal fremstilles i et positivt lys; det amerikanske rettssystemet var tydeligvis ment å bli sett på som ufeilbarlig - noe som, takket være sivil uro, korrupte politimenn og politibrutalitet på 60-tallet, absolutt ikke var det.
Den beryktede Spider-Man-historien som skildrer narkotikamisbruk i et negativt lys skadet absolutt CCA, men den falt til slutt på grunn av sin egen praksis. Superhelter ble skapt for å bekjempe den øverste ondskapen som Adolf Hitler; hvis CCA eksisterte under andre verdenskrig, ville han ha blitt tatt til fange i utgave #1 ... og dermed negert den forferdelige trusselen han utgjorde for verden. CCAs bortgang var til syvende og sist en positiv utvikling for begge Marvel og DC Comics , og selskapenes historier har utviklet seg som et resultat.
Neste: Marvel endrer Spider-Mans opprinnelse på den mest kontroversielle måten til nå