Andy Whitfield spilte hovedrollen som Spartacus i Starz gladiatordrama for sin første sesong, men her er grunnen til at Liam McIntyre tok plassen hans.
Gladiator-serien Spartacus måtte omskape sin titulære rolle etter at den første sesongen hadde premiere på Starz, og årsaken bak rollebesetningen kom fra noen hjerteskjærende omstendigheter. Da innspillingen til serien startet i 2009, tok den walisiske skuespilleren Andy Whitfield på seg hovedrollen som Spartacus, den historiske figuren som ledet et slaveopprør mot romerne. Den første sesongen, Spartacus: Blod og sand , hadde premiere i januar 2010 med den første episoden som satte rekord for seertall for Starz. Produksjonen ble imidlertid forsinket for andre sesong, og den australske skuespilleren Liam McIntyre tok Whitfields plass når filmingen begynte.
Skaper overskrifter for sex og vold, Spartacus ble inspirert av historien om den legendariske krigeren. I den første sesongen trener Spartacus som gladiator med håp om å redde livet hans; han ender opp med å bli en bemerkelsesverdig mester. Etter å ha oppdaget at drapet på hans kone Sura (Erin Cummings) var et oppsett av hans mester Batiatus (John Hannah), slår Spartacus seg sammen med Crixus (Manu Bennett) og andre gladiatorer for å lede en massakre. Den andre og tredje sesongen ser Spartacus balansere sitt ønske om hevn med sitt ansvar for å lede bandet sitt av frigjorte slaver mot romerne.
Relatert: Game Of Thrones: Hvorfor den originale Daenerys-skuespilleren ble omcastet
Dessverre ble det annonsert i mars 2010 at produksjon for Spartacus: Hevn ble forsinket fordi Whitfield ble diagnostisert med non-Hodgkins lymfom. For å gi skuespilleren tid til å søke medisinsk behandling, fortsatte Starz med å utvikle prequel-miniserien Spartacus: Gods of the Arena med Hannah's Batiatus med Lucy Lawless i rollen som Lucretia. Produksjonen startet sommeren 2010, og prequelen ble sendt fra januar 2011. Whitfield var i stand til å ha en liten voiceover-del i 'The Bitter End', den siste episoden av miniserien, og begynte å trene igjen for sesong 2 når han var i remisjon.
I september 2010 kunngjorde imidlertid både Whitfield og nettverket at kreften hadde kommet tilbake (via Frist ) og at skuespilleren ikke ville komme tilbake til showet. Produksjonen for sesong 2 hadde vært forventet å starte rundt den tiden for å forberede seg på foreløpig lufting i september 2011, men Whitfield ble rådet av legene om å gjenoppta aggressiv behandling for kreftens tilbakefall. ' Det er med en dyp følelse av skuffelse jeg må gå til side fra et så eksepsjonelt prosjekt som Spartacus og alle de fantastiske menneskene som er involvert ,' hadde Whitfield sagt i uttalelsen.
Skjebnen til gladiator-franchisen var i luften da skaperen Steven S. DeKnight og showets produsenter var usikre på at de skulle gå videre uten Whitfield. Men skuespilleren endte opp med å gi sin velsignelse for at serien kunne fortsette uten ham, og det ble kunngjort i januar 2011 at McIntyre ville ta på seg hovedrollen. Spartacus: Hevn ble sendt året etter i januar 2012. Whitfield døde 11. september 2011, til stor forferdelse for hans tidligere medspillere og kolleger. ' Vi var så heldige å ha jobbet med Andy Spartacus og ble kjent med at mannen som spilte en mester på skjermen også var en mester i sitt eget liv ,' sa Starz-sjef Chris Albrecht (via The Hollywood Reporter ). ' Han vil leve videre i hjertene til familien, venner og fans .'
Neste: Hvorfor Netflix kansellerte forbannet etter én sesong