Den såkalte 'gamle mannens plot-hole' in Redd menig Ryan føltes kanskje ulogisk for mange, men det hadde vært mer forvirrende om det prøvde å være mer realistisk. Steven Spielbergs Oscar-vinnende krigsepos Redd menig Ryan ble kritikerrost for sin harde realisme og sin grafiske skildring av slaget ved Omaha Beach i Normandie i en sekvens som fortsatt er et høydepunkt i sjangeren. Tom Hanks spiller hovedrollen som US Army Ranger John H. Miller, leder for en tropp bestående av heroiske soldater som menig Richard Reiben (Edward Burns), sersjant Mike Horvath (Tom Sizemore) og menig Adrian Caparzo (Vin Diesel). De fordyper seg bak fiendens linjer på jakt etter en savnet fallskjermjeger, den titulære menig James Francis Ryan (Matt Damon).
Filmen åpner med at en eldre veteran (Harrison Young) besøker den amerikanske kirkegården i Normandie og faller på kne foran en gravstein. Etter et nærbilde av øynene hans, begynner resten av filmen å finne sted 6. juni 1944, den skjebnesvangre dagen for invasjonen i Normandie. Miller overlever D-dagen og blir beordret av general George C. Marshall (Harve Presnell) til å finne menig Ryan og bringe ham tilbake. Miller og troppen hans går gjennom helvete for å fullføre oppdraget sitt, inkludert et frustrerende øyeblikk hvor de finner en annen falsk menig Ryan (Nathan Fillion). Gruppen ofrer seg stort sett for oppgaven, men klarer å redde Ryan, som da blir avslørt for å være den eldre veteranen fra åpningssekvensen.
I slekt: Å redde menig Ryans knivscene er filmens mest opprivende
Avsløringen av veteranens identitet er veldig emosjonell. Selv om Ryan har lite skjermtid i forhold til resten av soldatene, oppsummerer det faktum at han levde et langt liv effektivt hvor meningsfylt Millers offer var for ham. Men det faktum at hele filmen er innrammet mellom gamle Ryans ankomst til kirkegården og hans intense reaksjon på Millers gravstein antyder at alle hendelsene som er avbildet i filmen kommer fra hans minne. Det åpenbare problemet med dette er at Ryan er fraværende fra det meste av filmens spilletid. Tom Hanks' John H. Miller er den virkelige hovedpersonen, siden hans perspektiv er det som beveger historien fremover. Hvis filmen virkelig er et utvidet tilbakeblikk, er det ulogisk at Ryan ville ha visst nøyaktig hva Miller og troppen hans måtte gjennom for å redde ham, enda mer med tanke på at noen av troppen døde før han kunne møte dem og at den eneste virkelige interaksjon som Ryan delte med Miller før hans død var sistnevntes korte bittersøte råd: 'tjen dette.'
Mens Steven Spielberg kunne ha funnet en klarere måte å ramme begivenhetene i andre verdenskrig, etiketten 'plot hole' faller litt under sin egen vekt. Hvis tilbakeblikk trengte å være fullstendig tro mot minnene til karakteren som opplevde dem, ville all handlingen være begrenset utelukkende til den karakterens perspektiv. I det øyeblikket kameraet begynte å vise noe karakteren ikke helt ville være i stand til å se, ville tilbakeblikket begynne å avlede fra 'de virkelige hendelsene.'
En viss grad av frihet er nødvendig for å vise andre viktige deler av historien, selv om det også er vanlig at filmer utnytter denne kvaliteten på tilbakeblikk for å fortelle en historie som villig avleder fra sannheten, slik tilfellet er med Akira Kurosawas krimthriller. Rashomon og dens upålitelige gjenfortellinger av en forbrytelse av forskjellige karakterer. Det er imidlertid ikke tilfelle her, siden en av dens viktigste egenskaper er det Redd menig Ryan søker å nøyaktig vise krigens sanne ansikt. Filmen ville oppheve sitt eget budskap hvis den lekte med publikum.
Selvfølgelig, Redd menig Ryan tar tilbakeblikkenes perspektivfrihet til det ekstreme, med det meste av filmen som skjer utenfor Ryans synsvinkel. Dette kan imidlertid tyde på at fallskjermjegeren har hørt heroiske beretninger om frelsernes søken etter å redde ham, noe som forbedrer hukommelsen deres som uselviske helter enda mer og forklarer hvorfor Ryan er så resolutt på å besøke Millers grav etter så mange år.
Neste: Bryan Cranstons Saving Private Ryan Cameo er hans mest undervurderte ytelse