Stranger Things 3 leverer løftet om selve serien og blir den typen ’80-tallets sommerfilm som den har etterlignet fra starten.
Selv når det er ubeskjeden hyllest til Stjerne krigen og Indiana Jones , Romvesen og Ondskapsfull død , Stranger Things 3 er den mest selvsikrede og selvsikre sesongen i serien til dags dato, en som er langt mer klar over sin egen identitet og posisjon i dagens populærkultur. Borte er passer og starter fra tidligere sesonger, og i stedet kommer en gledelig kinetisk og flytende historie, en som tilbyr mange tilfredsstillende buer med karakterer engasjert i fremdrivende og underholdende scenarier som spiller til deres forskjellige styrker. Mest av alt, Stranger Things 3 trekker tilbake gassen på seriens nostalgi-motor. Den finner i stedet alt drivstoffet det trenger i showets egen historie, pumpet ut av de to foregående sesongene. Som et resultat ble den Stranger Things blir til slutt den slags ekstravagante, særdeles ambisiøse eventyrspektakel som ville ha styrt teatrene i løpet av 80-tallet, i stedet for en TV-serie bare besatt av filmer fra det tiåret.
Det er ikke tilfeldig det Stranger Things 3 utfolder seg om sommeren, like før og i løpet av 4. juli-ferien, når lange skoleløse dager er fylt med varig lys og uendelig mulighet, spesielt for en gruppe tenåringer som klønete føler seg gjennom ungdomsårene og alle dens medfølgende gleder og vanskeligheter. Det er spesielt sant når Eleven (Millie Bobby Brown), Mike (Finn Wolfhard) og gjengen igjen befinner seg ansikt til ansikt med noen ikke så fine interdimensjonale skapninger med et bein å plukke med innbyggerne i Hawkins , Indiana.
Det kan være litt motstridende at den beste sesongen av Stranger Things framstår over karakterenes sommerferie, snarere enn den mer tematisk passende sesongen rundt Halloween, når miljøet er kaldt og grått, når gater og plener er dekket i døde blader og jack-o'-lanterner dekorerer verandaer. Det tar imidlertid ikke lang tid før sesong 3 illustrerer hvorfor de sløve sommerdagene er showets ideelle setting: dette er Netflix-versjonen av en sommerfilm, som ikke tilfeldigvis ble satt i løpet av en tid da sommeren fremdeles var det viktigste slike teaterbriller. Stranger Things er også innstilt på de spesielle frekvensene i sesongens omgivelser: behovet for å være utendørs, muligheten til å se på menneskene ved svømmebassenget, den dystre lokken til karnevaler og festivaler, og den luftkondisjonerte handelen som finnes i den unike biosfæren til kjøpesenter - ett komplett med sin egen cineplex-visning Tilbake til fremtiden , Kokong, og mer.
For bedre del av et år, markedsføringen rundt Stranger Things 3 har sentrert seg om ankomsten til Starcourt Mall. Men her er det ikke bare et praktisk sted for Eleven, Mike, Lucas (Caleb McLaughlin), Will (Noah Schnapp), Dustin (Gaten Matarazzo) og Max (Sadie Sink) å samles og til slutt oppdage at ting igjen ikke er riktig i Hawkins. Sammen med Steve (Joe Keery) iskremsøster kollega Robin (Maya Hawke), er Starcourt Mall virkelig Stranger Things ’Nyeste karakter. Men i motsetning til den øyeblikkelig sympatiske og karismatiske Hawke, er kjøpesenteret posisjonert som noe av en livløs skurk, Hawkins siste monster, båret av uhemmet kapitalisme. Det er byens eget sentrum som dreper, småbedrifter som spiser mega shoppingkompleks, en forkjempet av en annen nykommer, borgermester Larry Kline (Cary Elwes), noe som gjør ham til persona non grata blant byens lidende middelklasse.
Netflix sendte screenere på forhånd, om enn med en spoilerliste en kilometer lang, så det er bare så mye som kan avsløres om sesongen. Ja, det er et nytt monster, og ja, det er en ytterligere trussel mot folket i Hawkins, en som kommer fra et mer idealogisk Upside Down og gir sesongen en sjanse til å vippe hatten til et bestemt stykke campy '80s Cold War propaganda av John Milius.
Det som er bemerkelsesverdig med episodene, er at i løpet av den lett bingeable åtte timers kjøretiden, Stranger Things 3 er i en konstant bevegelsestilstand. Det er som en karnevaltur som aldri stopper og sjelden bremser. Og likevel, til tross for sin overholdelse av progresjonsregelen, finner sesongen også rom for å utvikle karakterenes forhold til hverandre på meningsfylte og overraskende gripende måter. Winona Ryder's Joyce drar mest fordel, selv om det kan være et resultat av at hun ikke hadde nesten nok å gjøre tidligere årstider. Joyce finner større handlefrihet og formål denne gangen, utover å bekymre seg for Will og Jonathan (Charlie Heaton), eller bare vente på at ting skal skje. Hennes forhold til David Harboures nå-mustachioed Jim Hopper forvandles til en Maddie- og David-stil Måneskinn uendelig krangling vil-de-eller-ikke-de, da de to bruker mesteparten av sesongen på å undersøke rare ting som ellers ville ha gått ubemerket om det ikke var for deres unike delte erfaringer med Upside Down.
Mye av sesongen føles som om den gir lærdom til praktisk bruk. Det er tydeligst i hvordan sesongen er strukturert og hvordan karakterer pares sammen eller grupperes sammen på måter som genererer mest spenning, humor og intriger. Mye av det kommer fra sesong 2-erkjennelsen at Keery er en av de beste tingene Stranger Things har gått for det. Her er han posisjonert som en nylig detronert (prom) konge, den kule gutten som toppet seg på videregående skole og finner seg selv sommeren etter eldre år og skaffer seg iskrem for $ 3 i timen og henger sammen med en tenåring som fortsatt har et dvelende vedlegg til lekene hans.
Men å sette Steve og Dustin sammen igjen er det sjeldne eksemplet på lyn som faktisk slår to ganger, spesielt når deres quirky energi suppleres av Robin og Lucas ultra-sassy lillesøster, Erica (Priah Ferguson). Flyttingen får også Dustin til å føle seg som den rare mannen, selv om det er akkurat det han er nå som Will, Eleven, Lucas og Max har å gjøre med mer voksne ting som å date det motsatte kjønn. Denne sammenkoblingen, og følelsen av at de to karakterene finner seg bort fra det som var så kjent, gir sesong 3 sin mest konsistente og meningsfylte tematiske gjennomgang, en som også utnytter i hvilken grad showets rollebesetning av barneskuespillere har blitt unge voksne. Stemmene har falt, kroppene har forandret seg, og Stranger Things bruker disse forskjellene til sin fordel, forteller en historie om å bevege seg fremover, fomle inn i modenhet og akseptere endring, alt mens han gjør det samme selv. Selv om det kan være corny å si, Stranger Things 3 er en sjanse for serien å vokse opp (så mye som en serie om interdimensjonale monstre kan). Det er når showet og skaperne slutter å prøve å være det de beundrer, og begynner å bruke mer av sin egen stemme, begynner å finne sin egen fortelling.
Sesongen leverer et slags iøynefallende skuespill som ikke bare rettferdiggjør opphold og ser på TV om sommeren, men som også gir seerne en komplett og tilfredsstillende historie som likevel lar døren stå åpen for sesong 4. Stranger Things 3 er utvetydig den beste i serien, og kanskje den mest gledelig underholdende tingen Netflix noensinne har produsert.
Stranger Things 3 har premiere torsdag 4. juli utelukkende på Netflix.