Forfatter Mark Russell forklarer hvordan hans glimt av DCs Future State viser det aller beste og aller verste av Superman og Lex Luthors endeløse feide.
Verden av DCs Future State byr på overraskelser for enhver helt og skurk, men ingen er mer opprørende (eller bekymringsfull) enn den mektige Lexor, hjemmet til den største forretningsmann og planeten tyrann i universet: Lex Luthor! Og ingen planet ledet av Lex Luthor vil sannsynligvis overleve lenge, og tvinger Mannen av stål, Lois Lane og den fremtidige planetversjonen av FN til å redde dagen i Future State: Superman vs Imperious Lex # 3 .
Med forfatter Mark Russell (The Flintstones , The Snagglepuss Chronicles ) bak denne historien, sier det seg selv at Lexs oppgang til makten ville være mer enn den vanlige superskurken. Denne gangen stoler Luthor på nasjonalisme, statlige medier og syndebukking til og med den ufeilbarlige Superman. Og med sin verden overfor kriser som er analoge med Brexit, COVID-19 og mer, er den tredelte historien en må-lese for fans. Heldigvis snakket Russell med Screen Rant om oppdraget for ham Imperious Lex fortelling, og fange den hemmelige sannheten om at Lex Luthor gjør ham til mer enn bare en vanlig antagonist. Leserne kan finne hele intervjuet innebygd nedenfor.
Screen Rant: Forutsetningene for historien er enkle nok: Lex Luthor er en leder for en planet der de tror Superman er skurken. Hvor raskt ble dette en undersøkelse av politisk makt og fascistiske overtakelser?
Mark Russell: Vi nærmet oss den som nesten en brexit-metafor om og en fortelling om hvordan nasjonalisme, i en stadig mer sammenkoblet verden, er selvdestruktiv. Jeg bygde virkelig historien rundt den sentrale fortellingen, og inn i det kom som COVID-metaforen til robotene som ødela Lex og ingen kunne innrømme det.
Men det dreide seg virkelig om det sentrale temaet jeg ønsket, som handlet om hvordan fremtiden ikke bygges alene. Fordi vi i økende grad er sammenkoblet i denne verden, skiller vi oss fra hverandre og skjelver hverandre på egen hånd.
SR: Det var et poeng som virkelig skilte seg ut, og det fikk meg til å stoppe og faktisk tenke på hvordan jeg ser på fremtiden til DC-universet og De forente planeter. Innramming av systemet som ikke et preg av herligheten, eller høydene som enkelte mennesker har oppnådd, men nesten på grunn av de iboende feilene som ikke kan overvinnes.
Mark Russell: Rett, og jeg ønsket å fjerne ideen om at du oppnår dette nivået av humanistisk opplysning, og så er alt bra og skinnende fra da av. Dette er en prosess, og du må hele tiden minne deg selv på at andre mennesker er mennesker; at det eneste som skiller flyktninger fra familien din er en geografisk ulykke. Det er de tingene som folk som til og med vil hjelpe flyktningene nødvendigvis kommer til å få rett. De må la seg lokke og overtales til å gjøre det rette, og ikke være redd for denne prosessen, men å se det som Superman gjør; som en kamp det er verdt å ha.
SR: Jeg må kalle ut samlingen av United Planetary-ledere, inkludert en Guardian of the Universe, som alle øyeblikkelig henviser til Lois Lane.
Mark Russell: Ja, det var veldig gøy, for det var liksom FN i begynnelsen. Vi har denne nye organisasjonen, og den har alle disse høye idealene, men den er fortsatt befolket av disse menneskene som har sine egne nasjonale interesser. Det er alt dette kranglet og ønsker å dykke på planetene som de ser på som ikke å være en del av oppdraget deres. Det tar litt tid å leve opp til dine egne idealer, tror jeg, og det er en av de tingene vi skal representere.
SR: Du har Superman levere en fantastisk linje: ingen som mottar barmhjertighet fortjener det. Kan du snakke mer om den ideen når det gjelder superhelter?
Mark Russell: Ja, det handler egentlig om ikke å se på folk transaksjonelt. Det hjelper mennesker bare i kraft av at de trenger hjelp, og ikke bekymrer seg for hva disse menneskene har gjort for deg eller hva de kan gjøre for deg. Jeg tror vi lever for mye av livene våre i denne transaksjonsfeltet, hvor vi tenker på hvordan det til slutt vil komme oss til gode. Virkelig, vi har glemt å se på hverandre som mennesker som fortjener hjelp bare i kraft av sin medmenneskehet.
SR: Er det der Lex Luthor kommer inn i bildet?
Mark Russell: Ja, fordi jeg tror kjernen i Lex Luthor er at den eneste gangen han noen gang gjør noe godt for noen, er fordi det er transaksjonsmessig. Det er som om han nesten er et rent transaksjonsvesen.
SR: Det er nesten en evolusjon her i løpet av historien, at noen kan se på dette og trekke ut øyeblikkene eller scenene eller ideene som spilles, fra begynnelsen av det menneskelige samfunn til den moderne tid. De tingene du ser i dag som er forkant med informasjon eller politisk krigføring, er ikke så geniale eller smarte som noen mennesker får tro på.
Mark Russell: Ja, teknologi og kommunikasjon har egentlig bare tillatt oss å bli mer effektive til å være menneskene vi er. Det har ikke gjort oss mer barmhjertige eller bedre; det gjorde oss bare mer effektive i vår brutalitet og mer effektive i vår nasjonalisme.
Men det som har gjort det mulig for oss å bli bedre som art, er vår sammenkobling; det faktum at vi begynner å innse at vi er fisk fanget i samme akvarium, og hva vi gjør med vannet i akvariet påvirker ikke bare menneskene over på den andre siden av akvariet, men vil til slutt også fordømme oss. Jeg tror at det menneskelige fremskritt har blitt gjort siden sivilisasjonens begynnelse har kommet fra bevisstheten om vår sammenkoblede eksistens.
SR: Du gjør et poeng i historien at selv om folket lidenskapelig støtter en leder som er forpliktet til denne gamle tankegangen, er det Superman og Lois som går inn og sier at du ikke kan fordømme folket.
Mark Russell: Vel, jeg tror at det er mange mennesker som egentlig ikke har noe å si, som ikke valgte det systemet og ikke ville støtte det hvis de fikk et fritt valg. Men enten de har hatt andre mennesker til å ta disse beslutningene for dem, eller så har de blitt løyet for så lenge og har blitt oppdraget i dette propagandafylte miljøet, at de ikke har mulighet til å finne ut hva det valget er innebærer.
Jeg tror at Superman og Lois spesielt ønsker å hjelpe de menneskene som hvis de får et ærlig valg, vil velge bort dette systemet.
SR: Hva var grunnen til at Lois Lane gikk inn i den rollen og ledet dette?
Mark Russell: For, som hun sier, er hun faktisk den der på forretningsreise. Hun er den som faktisk er medlem av United Planets. Superman, til tross for alle sine gode ord og idealer, er i utgangspunktet bare en hitchhiker i historien. Han er bare en fyr som er med på turen, og dette er virkelig historien om hvordan institusjoner reiser seg og ikke klarer å reise seg for å møte utfordringer som påvirker mennesker. Og Lois er en slags ansikt til den institusjonen.
SR: Det åpenbare spørsmålet er om du skriver dette på grunn av de siste årene, men selv når du snakker om dette, ser det ut til at det ikke nødvendigvis bare er nyere historie?
Mark Russell: Ikke sant? Jeg synes dette er ganske universelle menneskelige problemer. Men det er definitivt vanskelig å skrive om noe uten å føle seg smittet av det som har skjedd i nyere historie. Du kan tenke deg å skrive noe mer abstrakt og universelt, men det enkle faktum er at vi er mennesker som lever i verden som den er. Hvis du er smart som forfatter, vil du la den infeksjonen som i utgangspunktet gir deg en følelsesmessig respons på verden du er i, ta over og veilede deg selv som kunstner.
SR: Vil du si at du ikke løser problemet i denne historien, men bare undersøker det?
Mark Russell: Høyre. Det handler egentlig ikke om løsninger så mye som om verdien av kampen. Uansett om du lykkes eller ikke, er dette en kamp det er verdt å ha.
SR: Argumentet du gir til Lex Luthor er forankret i mange ting som folk ser som sanne om den menneskelige tilstanden. Noen kunne lese dette og tolke det kynisk; verdens Lexes er lettere å få øye på og identifisere enn Superman.
Mark Russell: Jeg ønsket å gi Lex et perspektiv - og det er slik jeg nærmer meg skurker generelt ondt; det onde, selv om det kan være, kommer de ikke ut av ingenting. De har en bestemt måte å se på verden på, som resonerer med mange mennesker i vår verden. Det er en del av når du snakker om hvordan du kan endre ting i vår verden, må du ta opp dem.
Dette er synspunkter folk faktisk har, og det er veldig reelle grunner til at de har dem. Du kan ikke bare gjøre dem rent mendable og onde uten noen form for årsaksforklaring. Jeg synes det er mer nyttig som historieforteller og også bedre som sosial kommentar å få disse ideene til å virke attraktive. Men så, som en tryllekunstner som drar vekk kappen, vis hvorfor det er så dårlig misforstått.
SR: Dette var en interessant mulighet for meg å se på mine egne tanker og antagelser om Lex Luthor. Tror han etter din mening at han er helten i historien sin?
Mark Russell: Lex tror ikke engang virkelig på helter. Jeg tror det han tror på er en vilje til makt; han slipper unna med ting fordi han kan komme unna med dem. At vi alle søker vår egeninteresse, og alle som later som noe annet, håper bare at du er dum nok til å kjøpe den. Han har ikke tid til å kaste bort på den slags forklaringer, noe som folk kanskje synes er forfriskende om Lex: at han er ærlig om sin skurk. I det minste er han i disse versjonene, men det gjør det ikke mindre skurkaktig.
SR: Eller mindre opportunistisk.
Mark Russell: Jeg liker det. Det er den typen ting som tiltrekker meg til Lex som karakter; at han ikke en gang har tid til å lyve om hvem han er. Han forstår mennesker, og han kan lyve for folk for å manipulere dem, men han vet utmerket hvem han er.
SR: Å bringe opp Platons hule her var en drøm som gikk i oppfyllelse for meg, og jeg måtte legge ned denne tegneserien og tenke i omtrent 15 minutter om jeg trodde ham.
Mark Russell: Jeg tror han virkelig tror på det. Og jeg tror dette er som en innkapsling av hans motiver for å skape denne propagandabaserte staten. Folk vil ha hulenes varme; de vil ikke komme ut i det kalde, harde lyset fra virkeligheten og se dyr og lys og skygge slik det egentlig er. De foretrekker bildene på veggen, fordi de er lettere å forstå og de spør ikke noe om oss.
SR: Uten å ødelegge den faktiske konklusjonen, ser du Lex eller Lois eller Supermans karakter endre seg med hensyn til dette synet på verden når disse karakterene moderniseres?
Mark Russell: Jeg tror Supermans syn er veldig mye informert om sin egen begynnelse som flyktning; som noen som trengte andres nåde. Og så tror jeg at forandringen hans allerede har skjedd; Jeg ser ham ikke skifte over lysbuen i denne historien, men i stedet erkjenner at historien hans informerer hvem han er nå. Tre saker er en kort periode for å faktisk ha mye karakterutvikling og endring, men jeg tror at du kan se banen som førte disse karakterene dit de er nå.
SR: Var denne historien og skjemaet noe du håpet å komme tilbake til, som litt tegneseriehistorie fra sølvalderen?
Mark Russell: Ja, det er den tingen som appellerte til meg om prosjektet, at jeg visste om historien om Lexor, og jeg likte liksom sølvalderens dårskap. Men ideen om at Lex Luthor skulle ha sin egen planet og deretter utfordre Superman til en knyttnevekamp på en planet som hadde en rød sol, virket litt klønete; det virket litt som rettferdighet på lekeplassen. Så jeg ønsket å ta utgangspunktet i sølvalderen og gjøre det mer meningsfylt for den verden vi opplever nå som voksne.
SR: Dette vil være et permanent motpunkt til folket som sier at Lex kan ta Superman i rustningen. Det kunne han, men det vil han ikke fordi han fortsatt mangler.
Mark Russell: Ja, til slutt tror jeg han trengte hjelp. Som er slags hva historien handler om: virkelig, hver kamp er en kamp for opinionen. Han dominerte Superman så lenge folket i Lexor var bak ham og var villig til å være hans sjokktropper i kampen mot Superman. Men når han begynte å miste dem, var det over for Lex.
SR: Etter å ha lest Second Coming og The Flintstones, føltes dette som om du tydeliggjorde tankene og ideene som er viktigst for deg når det gjelder karakterer som Superman.
Mark Russell: Jeg tror at til slutt, hvis du gjør jobben din som forfatter, driver du en form for terapi. Du snakker om spørsmålene og de slags ting som hjemsøker deg. Du forteller ikke bare en rett historie med et tydelig identifiserbart plott, eller noe som er lett fordøyelig og glemmelig. Du har å gjøre med tingene som hjemsøker deg, og når du gjør det, tror jeg det gir historien mer resonans for de som leser den også.
SR: Hva mer jobber du med?
Mark Russell: Akkurat nå jobber jeg med Fantastic Four-livshistorien for Marvel. Jeg jobber også med en andre serie for Billionaire Island, det er mer Second Coming på vei, og jeg har også et par prosjekter med DC som ikke er annonsert ennå. Det kommer mange flere ting i 2021 og 2022
SR: Dette vil ikke være Lois Lanes overtakelse av Lexor. Kan vi si så mye?
Mark Russell: Ja, jeg kan definitivt fortelle deg at foreløpig ikke Lois Lane vil tråkke fot på Lexor igjen i overskuelig fremtid. Jeg tror hun er ganske mye over Lexor.
Future State: Superman vs Imperious Lex # 3 er tilgjengelig nå hvor tegneserier selges digitalt og fysisk.