'The Nature Boy' Ric Flair blir ofte referert til å være en 16 ganger verdensmester av WWE, men han har faktisk holdt gullet minst 21 ganger.
'The Nature Boy' Ric Flair blir ofte referert til å være en 16 ganger verdensmester av WWE , men han har faktisk holdt gullet minst 21 ganger. Selv om folk som Hulk Hogan eller 'Stone Cold' Steve Austin aldri har fått med seg billettkontoret, er Flair uten tvil den største profesjonelle bryteren som noensinne har tråkket i ringen. Det mener mange i wrestlingbransjen, inkludert mange av Flairs samtidige. Flair har på sin side sitert Shawn Michaels, som slo ham i sin WWE-pensjonistkamp, som den største.
Flairs beste løp kom på 1980-tallet, et tiår der han tilbrakte mesteparten av å regjere på toppen av NWA som verdensmester, før den Jim Crockett-promoterte delen av NWA splittet seg fra gruppen og ble WCW. Flair ville fortsette å bli en toppspiller i WCW også, og savnet aldri noe. Han forlot imidlertid WCW i noen år etter en kontraktstvist, og dro til daværende WWF for å møte storheter som Bret Hart, 'Macho Man' Randy Savage og Hulk Hogan, selv om den sistnevnte drømmekampen dessverre bare skjedde på non- -TV-arrangementer. Flair og Hogan ville imidlertid fortsette å ha en lang feide i WCW.
I slekt: Hver bryter som ble sparket av WWE i 2021 (så langt)
Etter at WWE kjøpte WCW i 2001, ville Flair returnere til selskapet i 2002, og tilbringe resten av sin aktive karriere der, utenom noen få beklagelige kamper i TNA. I løpet av sin flere tiår lange, strålende karriere har Flair samlet mesterskap etter mesterskap, og ifølge WWE hersker det 16 verdensmesterskap mellom mesterskapet deres, WCW's og NWA's. Faktisk har Flair vært verdensmester minst 21 ganger, med noen tellinger som går så høyt som 25. Dette avviket skyldes noen tvilsomme avgjørelser i journalføring av WWE .
I følge WWE er Ric Flairs 16 anerkjente verdenstitler som følger: 8 NWA-verdenstitler, 6 WCW-verdenstitler og 2 WWE-verdenstitler. Imidlertid var det faktisk ganske mange tittelendringer på ikke-TV-arrangementer på 1980-tallet som av en eller annen grunn ikke regnes med i den offisielle avstamningen, hvorav mange innebar at Flair mistet tittelen og fikk den tilbake bare dager senere. Tre slike tilfeller skjedde under Flairs første anerkjente NWA-tittelregjering, som varte fra 17. september 1981 til 10. juni 1983. Flair droppet tittelen til den store dominikanske stjernen Jack Veneno, og fikk den raskt tilbake. Lignende situasjoner skjedde med andre hjemlandshelter Carlos Carlon i Puerto Rico, og Victor Jovica i Trinidad.
På det tidspunktet telles det ytterligere tre Flair-verdenstittelperioder, noe som bringer den sanne totalen til 19. Stjernebryterens andre NWA-periode varte fra 24. november 1983 til 6. mai 1984. I løpet av denne regjeringsperioden droppet Flair tittelen til Harley Race i New Zealand, og gjenvunnet det i Singapore, en annen ukjent regjeringstid, så det er 20. I 1991 skulle WCW etablere sitt eget verdensmesterskap, selv om det i hovedsak var forent med NWA-tittelen for den første tiden. I løpet av denne tiden ble Flair anerkjent som både NWA- og WCW-mester, frem til han tapte NWA-tittelen til Tatsumi Fujinami i Japan. Han ville gjenvinne den et par måneder senere, men denne regjeringen anerkjennes ikke av WWE av uklare årsaker, og endte da Flair ble fratatt begge titlene da han signerte med WWE sommeren 1991.
Det dekker de 21 regjeringene som de fleste utenfor WWE ser ut til å være enig at bør telle for Flairs rekord, med Flair selv som offentlig er enig i den vurderingen, og bekreftet at han er en 21 ganger verdensmester. De fire andre omstridte regjeringsperiodene som bringer noen tellinger til 25 involverer en maskert - og suspendert - Dusty Rhodes som slo Flair for NWA-tittelen i 1982, men returnerte den etter å ha nektet å avsløre, en grumsete avslutning med Ricky Steamboat i 1994 som førte til en kort WCW ledig tittel og omkamp som Flair vant, og to regjerer med WCWs merkelige internasjonale verdenstittel, som egentlig var NWA-tittelen uten det navnet etter at WCW ikke ga dem tilbake det faktiske beltet da de to enhetene delte seg for godt. John Cena kan være en legitim 16-gangers mester, men han treffer fortsatt ikke Flairs tall.
Mer: Hvorfor The Rock ikke har kjempet en WWE-kamp siden 2013