I begge Marvel og DC Comics , kappen er det mest synlige symbolet på superhelten. I over 80 år (helt siden introduksjon av Superman i Action Comics #1 ), kapper har prydet skuldrene til tegneseriefigurer; så latterlige og så glorete som de kan virke for en moderne lesers motefølsomhet, har ingen helt som først ble introdusert med en kappe klart å miste den helt. Årsakene til kappens introduksjon og utholdenhet gjennom tegneseriehistorien er fascinerende, men dessverre er det som en gang var allestedsnærværende nå passé, og superhelter skapt på 80-tallet og utover mangler vanligvis det mest identifiserbare elementet i et superheltkostyme.
Alle karakterene (og antrekkene deres) er produkter fra sin tid, og Superman var intet unntak. Supermans klassiske røde og blå drakt ble laget i 1938 og ble modellert etter sirkussterke menn på 20- og 30-tallet; disse vektløftende underholderne hadde på seg lyse primærfarger for å skille seg ut i mengden, trange klær for å vise frem musklene, og noen ganger kapper for å virke enda mer bredskuldret og synlig. Men årsakene til kapper i tegneserier kom ikke bare fra et sirkustelt.
Relatert: Marvel dreper Doctor Strange & Scarlet Witch, og går tilbake umiddelbart
Upresise utskriftsmetoder fra 30- og 40-tallet gjorde at kunstnere ikke kunne stole på detaljer eller kompliserte mønstre for å antyde bevegelse, og så da Superman tok til himmelen, var kappen hans den beste indikatoren på at helten fløy og ikke bare dukket opp i tynn luft . En kappe under Superman betydde at han steg opp; over ham, synkende. Til i dag kan nesten alle helter som bærer kapper i tegneserier fly, sveve eller bevege seg med en utrolig hastighet. Thor, Vision, Scarlet Witch og Storm har alle på seg capes, og alle har lignende evner når det kommer til flukt eller bevegelse.
Kapper kan også brukes til å skjule. Batman bruker kappen sin for å blande seg inn i skyggene, men han bruker den av en annen grunn også: teatraliteten. Batman og mange andre karakterer vet at kapper ble båret av aristokratiet i mange kulturer; kapper innebærer dermed makt, rikdom, royalty og/eller alle tre. Det er derfor ikke rart at skurker som Doctor Doom , Magneto og Loki alle har på seg kapper – de tenker ganske høyt om seg selv og anser seg selv som svært innflytelsesrike og mektige. Kapper kan også skape en aura av mystikk, og brukes derfor ganske ofte av tegneseriers trollmenn og illusjonister. Doctor Strange og Mysterio er to bemerkelsesverdige magiske brukere for hvem kappen er et sentralt element i deres ensemble.
Dessverre, bortsett fra skurker og de nevnte magikerne, unngår moderne karakterer kapper til fordel for en drakt som er bedre egnet for kamp (den berømte 'Ikke kappe!' øyeblikk inn De utrolige film ble satt inn bare for å vise hvor upraktisk å ha på seg en kappe kan være for en superhelt). Spesielt på 90-tallet ble kapper betraktet som et element fra fortiden og ble derfor stort sett unngått av tiårets skarpere antihelter. Men kapper er tidløse, både i Marvel- og DC-tegneserier; 90-tallets antihelter falt raskt i unåde, mens Superman, Batman, Thor og de andre fortsatt bærer sine kapper i dag.
Neste: Superman vs Galactus: Who'd Win a Comics Battle