Det er 1931 og Nucky Thompson ønsker å bli legitim, mens Chalky White befinner seg på flukt i 'Boardwalk Empire' sesong 5-premieren.
[Dette er en gjennomgang av Boardwalk Empire sesong 5, episode 1. Det blir SPOILERS.]
-
Sesong 4 av Boardwalk Empire beviste veldig mange ting om Terence Winters overdådige blikk på forbudstidens kriminalitet og gangstere. Det viste at et ofte underholdende og vakkert show til slutt kunne finne sin viktigste historie ved å gå utover overflaten av amerikansk kriminalitet fra begynnelsen av det 20. århundre og den ofte viscerale, blodig vold som fulgte den. Sesongen turte å trekke en løs tråd som alltid hadde dinglet fra den ellers plettfrie drakten og så på hvordan noe slående og veltalende ble avslørt, noe som allerede var vevd inn i det fint skreddersydde materialet.
Sesong 4, mer enn de tre sesongene av østkysten bootlegging tomfoolery som hadde kommet før den, sprang fra et fundament av karakter, i motsetning til det interessante, men mindre presise prinsippet om å undersøke de spesifikke aspektene av kriminalitet i en beryktet æra. Sesongen vil trolig bli sett på som seriens beste, ettersom den reflekterte så levende på ensemblets liv (spesielt Chalky White og nykommer Dr. Valentin Narcisse) og hvordan disse livene ble formet av verden de bodde i, spesielt når den kom til fortsatt bemerkelsesverdig relevante samfunnsproblemer som rase og klasse.
Det som er interessant med sesong 5-premieren er: Til tross for enorme bevis på at Boardwalk Empire er på sitt beste når man fokuserer på ensemblet, serien ser ut til å fokusere sin endelige historiebue primært på en enkelt karakter, snarere enn rundt ham.
Som sådan dobler 'Golden Days for Boys and Girls' interessen for Nucky Thompson gjennom introduksjonen av en tilbakevendende flashback som gjelder en ung Nucky og hans snart kommende mentor, Commodore, ca 1884. Og mens flashback antyder at HBO kan ha en uskreven politikk angående nivåene av tristhet som inngår i seriens siste sesonger (f.eks. det forferdelige, sepia-tonede, momentum-drapende glimt av Bill Comptons fortid hele tiden Ekte blod De siste 10 episodene), omveien til Nucky barndom, som beskriver hans begynnende forhold til Commodore, tar sikte på å styrke seriens beslutning om å hoppe fremover i tid til 1931 da den sidestiller to av Nucky forsøk på å gjenoppfinne seg selv.
Tidlig er det vanskelig å si om denne metoden fungerer eller ikke. Med hver tilbakeblikk er det en langvarig mistanke om at mye av det som skjermen kunne ha blitt håndtert like godt gjennom dialog alene, noe som gir mer tid til å utforske Nucky 's innsats for å lande Bacardi og hans forhold til Patricia Arquettes Sally Wheet. Det vil si at tilbakeblikkene gir litt innsikt i hva som gjorde Nucky til den Nucky vi kjenner, men lite av det føles overbevisende nok til å rettferdiggjøre den tunge bruken i premieren.
Den eneste tingen tilbakeblikkene gjør bra, er imidlertid å balansere følelsen av at sesongen på grunn av tidshoppet eksisterer i en merkelig lomme, et sted langt borte fra historiene den hadde jobbet i tre sesonger for å fortelle. I så måte, fordi historien er mer eller mindre fjernet fra sesong 1-4, kan den like godt gå all-in på den distanserte følelsen.
Og selv om tidhoppet er fornuftig når det gjelder hva som best vil tjene denne endelige historien - å bringe den tjueførste endringen i søkelyset, så vel som Joe Masserias død og den påfølgende økningen av Lucky Luciano og Meyer Lansky - er det ikke uten noen bemerkelsesverdige ulemper.
Boardwalk Empire får ikke delta i St. Valentine's Day Massacre, som ville ha vært et utstillingsvindu for showets visuelle eleganse, men det kan også ha tilbudt en slags urovekkende refleksjon over fremveksten av organisert kriminalitet. Enda viktigere er imidlertid at serien plutselig befinner seg uten tilstedeværelse av Michael Stuhlbargs melkesvipende, kakespisende Arnold Rothstein, som ender med å være et offert utenfor skjermen siden Rothstein døde i 1928.
Til ære for Winter og hans mannskap har de klart å holde Rothsteins historie i gang, ved å fokusere på kjølvannet av aksjemarkedskrasjen og understreke Rothsteins profesjonelle arrangement med Nucky sin fremmede kone, Margaret. Scenen tidlig der en av meglerne som jobber på Margarets kontor, avleder alles oppmerksomhet ved å rose utholdenheten til en bortkastet Mikke Mus før han tar sitt eget liv, er et passende eksempel på historisk ising Boardwalk Empire liker å sette på periodedramakaken.
Og det synspunktet fungerer, ettersom serien uansett stort sett er et slags innvendig utkikk. Sesongens introduksjon til Margaret lykkes også med å kapsle inn terroren og desperasjonen som pengemenn følte etter krasj uten å ty til å vise publikum de samme bildene av menn og kvinner uten arbeid som bor i slummen eller tigger om arbeid.
Alle de forskjellige trådene virker klare til å knyttes sammen ganske raskt - og med bare åtte episoder til sesongen, er det et godt tegn. Den eneste virkelige outlieren er altså Chalky Whites bue.
Forrige sesong, Boardwalk Empire gjorde seg selv en enorm tjeneste ved å betro Michael Kenneth Williams til å lede mye av sesongen 4. Williams viste seg å være mer enn i stand til å håndtere den ekstra vekten som ble lagt på karakterens skuldre med en slående forestilling som tilsynelatende gjorde ham og andre scene-stjeler Jeffrey Wright til stjernene i showet.
Nå som han er på flukt fra loven etter å ha brutt seg løs fra en kjedegjeng, antyder spørsmålene om hvor Chalky er på vei og hva som førte til hans fengsel, at karakteren igjen får muligheten til å være hovedhandling i sin egen bue , en som foreløpig er uansett langt fra Nucky Thompson og Atlantic City. Og da karakteren selv er noe av en outlier i den store ordningen av ting, gir avstanden showet og Williams en sjanse til å utforske Chalky White som en mann som har gjennomgått betydelig forandring siden tapet av datteren og hans tilsynelatende eksil ved slutten av forrige sesong.
Gjennom det hele føles 'Golden Days for Boys and Girls' veldig som begynnelsen på slutten. Det er et ønske på vegne av Winter, de andre forfatterne og regissørene - spesielt Tim Van Patten og Alan Coulter, som regisserte de to første episodene av sesongen - å gjøre hvert øyeblikk lastet med alvoret som bare kan komme fra en truende finale. .
Det kan ellers føles noe undertrykkende, men etter den uttrykksfulle og resonante suksessen i forrige sesong har seerne en grunn til å tro at konklusjonen til Boardwalk Empire vil lykkes med å nå utover det rene viscerale til noe som også inneholder ekte følelser.
Boardwalk Empire fortsetter neste søndag med 'The Good Listener' @ 21:00 på HBO.
Bilder: Macall B. Polay / HBO