Et nytt bilde av kjegletåken ligner en innhyllet figur som føder stjerner i kosmos. Det er ment å inspirere neste generasjon astronomer.
Bilde: DET
Et nytt bilde av kjegletåken ligner en kappet skikkelse som ser gjennom det uendeliges mørke rom . Mens kjegletåken tidligere har blitt fanget opp av teleskoper inkludert Hubble, er den nyeste avbildningen den mest dramatiske og detaljerte til dags dato. Dette bildet, og andre lignende det, har potensial til å fremme vitenskapelig kunnskap om universet. Kanskje like viktig er det at de også kan inspirere mennesker over hele verden til å ta en pause, se opp og undre seg over kosmos storhet.
Til tross for det illevarslende utseendet, er kjegletåken (NGC 2264) bare en søyle av gass og støv i et produktivt stjernedannende område av galaksen. Tåken ligger bare 2500 lysår unna, og er en del av Melkeveien, plassert i stjernebildet Monoceros (Enhjørningen). Selve tåken er massiv og spenner over syv lysår på tvers. Som referanse tilsvarer høyden på søylen mer enn 64 rundtursreiser til månen , noe som gjør det stort nok til å dverge hele solsystemet vårt. Skjult inne i tåken samles støv og gass, skaper sine egne gravitasjonskrefter, varmes opp og blir protostjerner på en galaktisk tidslinje.
Relatert: NASAs James Webb-teleskop fanger nærliggende galakse i blendende nye detaljer
Det nyeste bildet av kjegletåken ble laget ved hjelp av European Southern Observatorys Very Large Telescope i Chile. På bildet rager kjeglen i forgrunnen mens gass- og støvstriper virvler som røyk. Stjerner prikker toppen av kjeglen, plassert som glødende øyne under et mørkt likklede. I en pressemelding , bemerker ESO at pilarer som denne dannes når massive, nydannede knallblå stjerner avgir stjernevind og intens ultrafiolett stråling som blåser bort materialet fra deres nærhet . Kraften komprimerer støvet og gassen i nærheten til høye spir som The Pillars of Creation eller den som er sett ovenfor. På bildet er hydrogengass gjengitt i blått og svovelgass lyser i røde fargetoner. De samme filtrene får også de lyseste og nyeste stjernene, som er naturlig blå, til å se gylne ut.